El Índice Simon de Abundancia 2025

El Índice Simon de Abundancia (ISA) mide la relación entre la abundancia de recursos y la población. Convierte en un único valor la abundancia per cápita de 50 productos básicos y el tamaño de la población mundial. El índice comenzó en 1980 con un valor base de 100. En 2024, el IAS se situó en 618,4, lo que indica que los recursos se han vuelto un 518,4 por ciento más abundantes en los últimos 44 años. Los 50 productos básicos del conjunto de datos eran más abundantes en 2024 que en 1980. La abundancia mundial de recursos aumentó a una tasa de crecimiento anual compuesta del 4,22%, es decir, se duplicó cada 17 años.

El ISA se basa en las ideas de Julian Simon, economista de la Universidad de Maryland y académico del Instituto Cato, pionero en la investigación y el análisis de la relación entre el crecimiento de la población y la abundancia de recursos. Si los recursos fueran realmente finitos, como cree mucha gente, se esperaría que un aumento de la población provocara escasez y precios más altos. Sin embargo, como descubrió Simon a través de una investigación exhaustiva que duró décadas, ocurría lo contrario. A medida que aumentaba la población mundial, los recursos tendían a ser más abundantes.

¿Cómo es posible? Simon reconoció que los átomos, sin conocimiento, no tienen valor económico. El conocimiento transforma los átomos en recursos, y la oferta de conocimientos por descubrir es ilimitada. También comprendió que sólo los seres humanos pueden descubrir y crear nuevos conocimientos. Por lo tanto, los recursos pueden ser efectivamente infinitos, y los seres humanos son el recurso por excelencia.

Veamos un ejemplo. Antes del siglo XIX, la agricultura dependía en gran medida del estiércol para la fertilización, lo que limitaba el rendimiento de los cultivos debido a su bajo contenido en nitrógeno. A medida que la población crecía, los agricultores buscaban alternativas más potentes. A principios del siglo XIX, se descubrió el guano –excrementos de aves ricos en nitrógeno, fósforo y potasio– en unas islas de la costa peruana. Su extraordinaria eficacia dio lugar a un auge mundial del comercio de guano, que impulsó la agricultura industrial en Europa y América. A finales del siglo XIX, sin embargo, las reservas empezaron a disminuir.

El gran avance llegó a principios del siglo XX con el proceso Haber-Bosch, desarrollado por los químicos alemanes Fritz Haber y Carl Bosch. Este método permitió la fijación sintética del nitrógeno atmosférico en amoníaco, produciendo fertilizantes a escala industrial. Desvinculó la producción de alimentos de las fuentes naturales de nitrógeno, revolucionando la agricultura y permitiendo la rápida expansión de la población mundial. Se calcula que sin fertilizantes sintéticos, la producción alimentaria del planeta sólo podría mantener a 4.000 millones de personas en lugar de a 8.000 millones.

El ISA utiliza los "precios en el tiempo" para medir los cambios en la abundancia relativa. Los precios en tiempo indican cuánto tiempo hay que trabajar para ganar el dinero suficiente para comprar algo. Si este año trabaja menos tiempo que el año pasado para poder comprar algo, su nivel de vida está aumentando. Los precios en el tiempo son una forma sencilla e intuitiva de comparar el costo real de las cosas.

Los precios en el tiempo de los distintos productos básicos disminuyeron, por término medio, un 70,4% entre 1980 y 2024, oscilando entre el -2,9% de las naranjas y el -85,2% del cordero. Eso significa que el habitante medio del planeta vio aumentar su abundancia personal de recursos en un 238,1 por ciento, desde el 2,9 por ciento de las naranjas hasta el 573,6 por ciento del cordero. Dicho de otro modo, el mismo tiempo de trabajo que permitió al habitante medio del planeta comprar 1 unidad de nuestra cesta de 50 productos básicos en 1980 le permitió comprar 3,381 unidades en 2024.

Sigamos con nuestro ejemplo de los fertilizantes: desde 1980, el precio en tiempo del fertilizante ha bajado un 56,4%. El mismo tiempo de trabajo que permitía al habitante medio del planeta comprar 1 unidad de fertilizante en 1980 le permitía comprar 2,2 unidades en 2024, un aumento del 120 por ciento.

Por último, el ISA se calcula multiplicando la abundancia de recursos personales por el tamaño de la población. Como se ha señalado, entre 1980 y 2024, la abundancia de recursos personales aumentó un 238,1%. Durante este mismo periodo, la población mundial aumentó un 82,9%, pasando de 4.444 millones a 8.126 millones. La ecuación pertinente es:

ISA = (1 + cambio porcentual en la población) x (1 + cambio porcentual en la abundancia de recursos personales) x 100

ISA = 1,829 x 3,381 x 100

ISA = 618,4

Cambios en los recursos personales de 2023 a 2024

El ISA aumentó un 1,48 por ciento, de 609,4 en 2023 a 618,4 en 2024. Durante ese periodo, 30 de los 50 productos del conjunto de datos se hicieron más abundantes, mientras que 20 se hicieron menos abundantes. El cambio anual en la abundancia osciló entre un aumento del 68,9% para el carbón y un descenso del 53,7% para el cacao.

Naranjas

La abundancia de naranjas no ha cambiado mucho desde 1980. El precio en tiempo más bajo registrado para las naranjas se produjo en 2019, cuando se podían obtener 3,64 naranjas por el precio en tiempo de 1 naranja en 1980. Sin embargo, incluso con el reciente repunte del precio nominal, el precio en tiempo de las naranjas ha estado disminuyendo a una tasa promedio del 1,56 por ciento anual.

Julian Simon señaló que los picos de precios a corto plazo son esperables debido a las condiciones temporales del mercado. También señaló que estos precios más altos crean incentivos para que la gente se centre en descubrir nuevos conocimientos que hagan que ese producto específico sea más abundante a largo plazo.

Estos nuevos conocimientos acaban por traducirse en precios aún más bajos. Esto se puede ver en el gráfico de las naranjas, ya que la tendencia subyacente apunta a precios más bajos y a una mayor abundancia a largo plazo. Debido a ese factor y a la línea de tendencia de 44 años, podemos esperar que el precio en tiempo de las naranjas sea probablemente más bajo en 2025. El tiempo lo dirá.

Conclusión

El ISA comenzó a recuperarse en 2023 de los efectos de las políticas de bloqueo del gobierno relacionadas con COVID-19 y la expansión monetaria. A pesar de los desastres naturales, la agitación política y las guerras desde 1980, la abundancia de recursos ha seguido aumentando más de seis veces más rápido que el crecimiento de la población, un fenómeno que llamamos "superabundancia".

Siguiendo con nuestro ejemplo de los fertilizantes: la abundancia de fertilizantes ha crecido a una tasa anual compuesta del 1,81%. La población mundial creció un 1,38% al año. Por tanto, podemos decir que el fertilizante, al crecer un 31% más rápido que la población, es superabundante.

Exploramos estos temas en nuestro libro Superabundancia: La historia del crecimiento demográfico, la innovación y el florecimiento humano en un planeta infinitamente pródigo.

Información adicional: Por qué el tiempo es mejor que el dinero para medir la abundancia de recursos

Para comprender mejor los cambios en nuestro nivel de vida, debemos pasar de pensar en términos de cantidades a pensar en términos de precios. Aunque la cantidad de un recurso es importante, los economistas se centran en los precios porque éstos contienen más información. Los precios indican si un producto es más o menos abundante. Sin embargo, la inflación puede distorsionar los precios. Para evitarlo, los economistas suelen convertir los precios nominales actuales en precios reales o constantes, un proceso que puede ser subjetivo y polémico.

Para superar estas dificultades, podemos utilizar los precios en tiempo. La consideración más importante desde la perspectiva de un consumidor individual es cuánto tiempo se tarda en ganar el dinero necesario para comprar un producto. El precio en tiempo es simplemente el precio del dinero dividido por los ingresos por hora. Mientras que los precios monetarios se expresan en dólares y céntimos, los precios en tiempo se expresan en horas y minutos. Hay al menos siete razones por las que el tiempo es una herramienta de medición mejor que el dinero:

• Los precios en tiempo contienen más información que los precios del dinero: Dado que la innovación tiende a bajar los precios y a aumentar los salarios, los precios en tiempo captan mejor los beneficios de los nuevos conocimientos y el crecimiento del capital humano. Mirar sólo los precios sin tener en cuenta los salarios sólo cuenta la mitad de la historia. Los precios en tiempo ofrecen una visión más clara del panorama económico completo.
• Los precios en tiempo evitan las complicaciones de los ajustes por inflación: los precios en tiempo superan todas las complicaciones asociadas al intento de convertir los precios nominales en precios reales. Los precios en tiempo evitan los ajustes subjetivos y controvertidos, como el Índice de Precios de Consumo (IPC), el deflactor del PIB o deflactor implícito de precios (IPD), el Índice de Precios de Gastos de Consumo Personal (PCE) y la paridad del poder adquisitivo (PPA). Los precios en tiempo se basan únicamente en los precios nominales y los ingresos nominales por hora en cada momento.
• Los precios en tiempo son de aplicación universal: Los precios en tiempo pueden calcularse sobre cualquier producto con cualquier moneda, en cualquier momento y desde cualquier lugar. Esto significa que se puede comparar el precio horario de las naranjas en Francia en 1850 con el precio horario de las naranjas en Nueva York en 2024. Los investigadores también pueden elegir entre varias medidas de ingresos por hora como denominador.
• El tiempo es una constante objetiva y universal : como ha señalado el economista estadounidense George Gilder, el Sistema Internacional de Unidades (SI) ha establecido siete métricas clave, de las cuales seis están delimitadas de un modo u otro por el paso del tiempo. Como único elemento irreversible del universo, con la direccionalidad que le confiere la entropía termodinámica, el tiempo es el marco de referencia último de todos los valores medidos.
• El tiempo no puede inflarse ni falsificarse: El tiempo es fijo y continuo.
• Debemos medir la desigualdad de tiempo, no la de ingresos: Puesto que todo el mundo tiene exactamente 24 horas al día, el examen de las diferencias en la forma en que se emplea el tiempo ofrece una perspectiva más significativa de los niveles de vida que la mera comparación de los ingresos. Este enfoque ofrece una imagen menos negativa –y quizá más precisa– de la desigualdad.
• El tiempo no se puede comprar ni vender: Si pudiera, los ricos nunca morirían.

Estas siete razones hacen que los precios en tiempo sean superiores a los precios del dinero a la hora de medir la abundancia de recursos. Los precios en tiempo son elegantes, intuitivos y sencillos. Representan el verdadero costo que pagamos por las cosas que compramos. Los precios en tiempo son los verdaderos precios.

Fuente: El Cato

Encuesta del CEDLA revela crecimiento de la pobreza multidimensional en las ciudades del eje

Una reciente medición de la pobreza multidimensional urbana realizada por el CEDLA muestra que el 61, 2% de la población de cuatro ciudades del eje del país son pobres multidimensionales, un 3% más que en 2017. Según los datos por ciudad, casi dos tercios de la población de las ciudades de Santa Cruz (66,1%) y El Alto (65,5%), y más de la mitad de la población de Cochabamba (56%) y La Paz (50,7%) son pobres multidimensionales.

Estos datos se desprenden de la medición del Índice de Pobreza Multidimensional (IPM) que el Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario (CEDLA) realizó a partir de una encuesta aplicada en las cuatro ciudades del eje en 2023. Los principales resultados se presentan en el último informe de políticas públicas del Centro, Modelo rentista, crisis y pobreza multidimensional urbana en Bolivia.

El informe sostiene que el agotamiento del ciclo del gas y la persistencia del modelo rentista no solo han debilitado la economía nacional, sino que han impactado directamente en las condiciones de vida de los hogares urbanos. “Los hogares pobres no sólo carecen de ingresos suficientes, sino que enfrentan una acumulación de carencias que limitan su bienestar presente y futuro”, señala el documento.

La nueva medición del IPM muestra que entre 2017 y 2023 se incrementaron las privaciones en dimensiones clave como el empleo, la seguridad social, el acceso a servicios básicos y el uso del tiempo. Además, se constata que la pobreza no afecta de manera homogénea a toda la población: mujeres, jóvenes y personas ocupadas en el sector informal figuran entre los grupos más afectados.

Según los datos del IPM 2023, las mujeres son más de la mitad de los pobres multidimensionales (52%) y son jefas de hogar en más de un tercio de los hogares pobres urbanos. Los pobres tienen una edad promedio de 37,7 años y una escolaridad de 11,1 años de estudio, menor al promedio (12 años).

El informe del CEDLA subraya que los actuales enfoques de política pública no logran captar ni atender la complejidad de la pobreza en las ciudades. “Persisten respuestas centradas en transferencias monetarias, pero sin atención estructural a las condiciones de precariedad laboral, exclusión de servicios y desigualdad de género”, señala.

En un contexto de crisis económica, inflación y reducción del gasto público, el estudio pone en perspectiva del debate electoral y de las políticas públicas las condiciones de vida de la población urbana, abordadas desde multidimensionalidad de la pobreza y las profundas transformaciones sociales en curso.

Fuente: Sumando Voces

Periodistas y comunicadores analizan estrategia para visibilizar que 200 mil familias aún carecen de energía en Bolivia

Cerca de un millón de bolivianas y bolivianos de varias regiones del país aún dependen de las velas y el mechero como fuente principal de iluminación, con las consiguientes consecuencias para su salud y su desarrollo integral. Para visibilizar el verdadero alcance de esta problemática y ponerla en la agenda pública, un grupo de periodistas y comunicadores participaron del panel «El rol de los medios de comunicación y las redes sociales en la necesidad del acceso universal a la energía”.

La mesa de análisis y propuestas estuvo conformada por David Ovando, en representación de la Fundación Para el Periodismo, Patricia Cusicanqui, editora en jefe de Bolivia Verifica, Gabriel Ríos, director del podcast Presente.bo, Dolores Arce, comunicadora alternativa en radio y televisión y Alejandra Ayala, comunicadora social y docente.

El encuentro, que se realizó en el auditorio de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Mayor de San Simón (UMSS) en Cochabamba, buscaba conocer y comprender qué papel desempeñan los medios de comunicación y las redes sociales en la construcción de narrativas sobre el acceso a la energía, proponiendo estrategias para que esta temática ocupe un espacio en la agenda pública y llame la atención de los tomadores de decisiones.

200.000 familias carecen del servicio en Bolivia

A pesar de los avances tecnológicos y el reconocimiento del acceso a la energía como un derecho humano, en Bolivia, más de 200.000 familias aún dependen de velas y mecheros como la fuente principal de iluminación, según los datos publicados por Luces Nuevas.

El director de Luces Nuevas Ronald Cavero explicó que cualquier país, rico o pobre, siempre puede hacer algo para alcanzar el objetivo de dotar de energía a su ciudadanía, incluso en las zonas más recónditas.

Cavero recordó que en 2015, Naciones Unidas se trazó el reto de que para 2030 el mundo debería ser mucho más próspero con el cumplimiento de muchos derechos humanos, entre ellos el acceso universal a la energía. Aunque dijo que el plan es ambicioso y difícil de cumplir, considera que debería servir como faro para que —en un esfuerzo conjunto— autoridades, organizaciones de la sociedad civil y la comunidad se comprometan a alcanzarlo.

Según Cavero, desde 2010, las familias sin acceso a energía han quemado «en forma de velas y pilas más de 5.000 millones de bolivianos, cuando por una fracción de ese monto se podría resolver ese problema».

Un modelo de gestión integral que funciona

Luces Nuevas, una organización sin fines de lucro que promueve el acceso universal a la energía, ha desarrollado y probado un modelo de gestión integral que permite proporcionar el servicio hasta que el tendido de la red eléctrica llegue a las zonas donde no existe.

«El problema del acceso no es un tema técnico, sino para los cientistas sociales, porque la tecnología ya está disponible y probada. El desafío es cómo vencer las barreras (sociales y políticas) para que llegue a las familias (…) La hemos probado en cinco municipios, un número manejable y al mismo representativo», indicó.

Según este modelo, con una inversión reducida y en consenso con la comunidad, las autoridades locales y, según el caso, las regionales o nacionales, un poblado puede acceder a la energía mediante paneles solares que acumulan energía en pequeñas baterías de litio. La inversión deberá ser compartida y no representa sumas exorbitantes. Esta solución se plantea como una forma de preacceso al servicio eléctrico.

Cómo pueden aportar los medios

A partir del diagnóstico nacional y la presentación de esta propuestas, el panel de periodistas y comunicadores planteó algunas ideas para encarar la problemática a través de una serie de acciones y estrategias comunicacionales.

Durante su exposición, Patricia Cusicanqui planteó la formación de periodistas para que los medios de comunicación tengan personal calificado al desarrollar productos periodísticos sobre esta problemática.

También se refirió al Periodismo de Soluciones, «un enfoque periodístico que se centra en los métodos empleados para contrarrestar problemáticas de orden social con fuerte impacto en el desarrollo humano».

La periodista reconoció que la política, por ejemplo en periodo preelectoral, domina la agenda de los medios de comunicación. «El escenario polarizado también es un factor que, lamentablemente, influye en la planificación de la cobertura».

El periodista David Ovando, en representación de la Fundación para el Periodismo, observó que el problema de las velas y los mecheros no es un tema solo del área rural, y citó como ejemplo al propio municipio de Cercado, donde existen hogares sin energía eléctrica a solo cuatro minutos de la ciudad, principalmente en el norte y en el sur.

«Hay medios de comunicación alternativos que se pueden ocupar de estas temáticas. Promover fondos concursables ayudaría a investigar y elaborar contenido informativo sobre la problemática social del uso de velas y mecheros en miles de hogares bolivianos», dijo.

El director de podcast Presente.bo Gabriel Rios reflexionó sobre el papel que desempeñan las y los jóvenes en la coyuntura política, social, cultural y económica, sobre todo a partir de su activa participan en las redes sociales.

«Tener una estrategia que visibilice la propuesta de Luces Nuevas puede ser un factor determinante para garantizar que el tema entre en agenda pública», dijo y luego añadió que la juventud puede «jugar un rol fundamental para visibilizar esta realidad y generar cambios en las políticas públicas».

Por su lado, la periodista Dolores Arce destacó el rol de los medios de comunicación comunitarios en la difusión de información sobre el acceso a la energía eléctrica. Recordó que cuando ese tema fue abordado por la red de radios Cepra, las comunidades comprendieron su importancia y se comprometieron con ello.

Finalmente, Alejandra Ayala reforzó la idea de que una comunicación más pensada en las necesidades de la ciudadanía y narrada a partir de las vivencias podría tener un gran impacto al socializar problemáticas como esta y sus posibles soluciones.

Al término del encuentro, hubo algunas consultas, opiniones y una sistematización de las propuestas.

El panel de expertos tuvo el auspicio de la Universidad Mayor de San Simón (UMSS), ESFOR UMSS, el instituto de investigaciones de Arquitectura y Ciencias del Habitat, Luces Nuevas y la Fundación Para el Periodismo.

Imagen: Los Tiempos

Fuente: Bolivia Verifica

La salida a la crisis es comenzar a crear riqueza

Bolivia atraviesa el decimoquinto mes consecutivo de una crisis económica que no deja de agravarse con el paso del tiempo: la petrolera estatal enfrenta crecientes dificultades para pagar, importar y abastecer el consumo interno de combustibles, mientras que el Banco Central ha demostrado su incapacidad para afrontar un problema del cual ni siquiera quiere asumir responsabilidad, siendo que es el principal responsable por la estabilidad de precios y el sistema bancario y financiero.

Curiosamente, el Gobierno de Luis Arce Catacora ha logrado que la escasez de dólares en la que se sintetiza el principal problema en el país ahora mismo, parezca que hubiese surgido como por un simple devenir de la naturaleza, o que los responsables son todos menos Hacienda y el Banco Central, o al menos ha creado suficiente confusión sobre el origen del desastre y las soluciones, para evitar que sea señalado como el único responsable del mismo.

Por un lado, ha intentado de todo, como la condonación de la deuda externa, reuniones con gobiernos amigos, empresarios, promulgación de leyes y decretos; y por el otro, siendo que hoy tienen lo que quieren luego de exigir la devaluación de la moneda nacional durante años, economistas y empresarios opositores plantean medidas improvisadas para un problema que suponen que es aislado, pasajero y focalizado apenas en la balanza de pagos, y sus planteamientos van acorde y sin dejar de girar en torno a cómo recuperar niveles «adecuados» de reservas internacionales.

Tal vez la sola liberación de las exportaciones, como exigen invariablemente, hubiera ayudado a incrementar las reservas del Banco Central y que éste asumiera ante eventualidades clave una de las funciones más importantes para las que fue creado. Sin embargo, si por algún lado se debe comenzar a tratar al paciente es concentrando esfuerzos en el problema y no distraerse con los síntomas.

El país se enfrenta a un serio problema de insolvencia por exceso de gasto y acumulación de déficit y deuda durante demasiado tiempo, para lo cual no resta más que primero recortar el gasto y luego aplicar ambiciosas reformas estructurales orientadas a que la nación comience a generar riqueza de manera sostenida lo antes posible.

Bolivia debe emprender una ruta simple, aunque no fácil

Para esto no hay secretos. Contrariamente a lo que se suele asumir, los libros de texto en economía no tienen por qué ser obsoletos si son antiguos. Es más, muchos de estos se han convertido en clásicos porque no han sido superados o porque nadie que se precie de ser un científico social muy fino, puede dejar de recurrir a ellos, ya sea para refutar o para reforzar sus ideas fundamentales, pero hace 248 años Adam Smith -alguien a quien nadie menciona ni reivindica en el país- ya se había preguntado por qué unos países son ricos y otros pobres. Las respuestas le tomaron 10 años de trabajo hasta que vieron la luz en 1776 en su extenso Tratado de «Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones». 

Lo que hizo Smith con la publicación de su Tratado fue, nada menos, que terminar de destruir intelectualmente al mercantilismo y la pseudo doctrina económica sobre la que fue construido para predominar en Europa entre los siglos XVI y XVIII, y que afirmaban, entre otros aspectos, que la riqueza y el crecimiento económico de una nación se explicaba por su capacidad para exportar más bienes de los que importa, y que cuantas más exportaciones realizara más entrada de metales preciosos tendría, y que para apuntalar dichas exportaciones había que implementar políticas proteccionistas, como aranceles y barreras comerciales, para fomentar la producción interna y reducir las importaciones. Esta es la forma -demasiado arraigada- que tienen de pensar economistas y empresarios en Bolivia.

Para Smith, en cambio, la prosperidad no estriba en los recursos naturales que posee un país, por ejemplo, sino en un contexto propicio para el libre intercambio, caracterizado por «paz, impuestos moderados y una tolerable administración de justicia»; habló de que no hay posibilidad de crear riqueza de manera sostenida a largo plazo si la función empresarial a la que aluden economistas más actuales como Ludwig von Mises, Friedrich A. von Hayek o Jesús Huerta de Soto, que hablan de quién es el auténtico protagonista del crecimiento, si no existe un marco institucional que lo acompañe. A saber, el «sistema de libertad natural»:

A) La propiedad privada como un derecho fundamental que incentiva la inversión, la innovación y la eficiencia económica; B) Los intercambios voluntarios de bienes y servicios en un mercado abierto y competitivo donde se generan beneficios mutuos; C) El Estado de Derecho sólido que garantice que los contratos sean respetados, los derechos de propiedad sean protegidos y los conflictos sean resueltos de manera justa, creando así un entorno confiable para el comercio; D) la libertad económica, entendida como la ausencia de restricciones excesivas y regulaciones que limiten la iniciativa empresarial y capacidad de innovación; E) Y la división del trabajo o especialización, que finalmente conduce a un aumento de la productividad y a la generación de excedentes económicos.

Las probabilidades de que suceda son mínimas

Lo contrario a todo esto es seguir presentando las ideas de toda la vida que no difieren en sustancia con todo lo que ha venido haciendo el Movimiento al Socialismo (MAS) desde que asumió el poder hace 18 años: quién es mejor para la redistribuir la riqueza que no ha creado, quién tiene mayor capacidad para gasta mejor los recursos públicos, quién puede alcanzar más poder para someter a distintos grupos de interés o ser parte de alguno de ellos, etc. Es decir, seguir empobreciendo al conjunto del país.

Es lamentable constatar que la clase política en Bolivia carece por completo de una formación básica en alguna doctrina político-económica, aunque fuera equivocada, para enfrentar una crisis económica que promete marcar un hito histórico en el país. Las ideas improvisadas y erráticas que plantean demuestran una preocupante falta de comprensión y aplicación de medidas coherentes con la magnitud del desafío, lo cual mina la confianza del público en las instituciones que todavía quedan de pie y agrava la incertidumbre. Probablemente la salida comience por plantear ideas para no tener que depender de esa clase política.

Fuente: Mauricio Rios Garcia

¿La IA redefine el futuro del trabajo en Latinoamérica?

La inteligencia artificial (IA) se ha convertido en un tema ineludible en las discusiones empresariales y políticas de la agenda global. Su carácter disruptivo contribuye a la automatización de las economías. Por un lado, se vislumbra la promesa de estimular la economía mundial a través de la innovación y la mejora de los ingresos. El riesgo es el reemplazo masivo de empleos y la profundización de las desigualdades. El fenómeno podría impactar directamente en las personas menos calificadas y, así, en la distribución de los ingresos en los países de la región.

Según el IMFBlog, del Fondo Monetario Internacional, en los mercados emergentes, como Colombia, Chile o Perú, 40% del empleo sentirá el impacto de la IA. Mientras que, en los países de ingreso bajo, como Bolivia o Nicaragua, solo un 26% del empleo estará comprometido. Esta cifra se incrementa en economías avanzadas, con alrededor de un 60% de empleos afectados. Aunque el saldo parezca positivo, es clave comprender que los riesgos son menores debido al lento progreso de la adopción tecnológica en la región.

Latinoamérica exige soluciones a largo plazo para mitigar los efectos que la IA imponga en el futuro del trabajo. Los tomadores de decisión deben comprender la desaceleración de la economía global y las debilidades estructurales de la región, que se reflejan en fenómenos como el desplazamiento laboral y la polarización económica.

Desaceleración económica regional

El Balance Preliminar de las Economías de América Latina y el Caribe 2023 (CEPAL) sostiene que “la ralentización del crecimiento económico pone en primer plano la persistencia de las debilidades estructurales”. La región se caracteriza por un “bajo nivel de inversión pública y privada, magra productividad, la predominancia de las economías informales y el insuficiente desarrollo de capital humano”. Aunque urge adoptar nuevas tecnologías para promover el crecimiento económico y fomentar la formalización, las innumerables necesidades superan las capacidades de los Estados latinoamericanos.

El pronóstico de la tasa de crecimiento regional para 2024 proyecta que será inferior a la de 2023, a su vez menor a la de 2022. Esto no solo desacelera el crecimiento del PIB (Producto Interno Bruto), sino que afecta negativamente la creación de empleo. Asimismo, también hay una reducción de la tasa de desocupación regional, 6,5% para 2023 y 6,9% para 2024. A todo ello se suma la desaceleración de la actividad económica a nivel global, que juega un rol significativo en la región.

Desplazamiento laboral parcial

Existe una preocupación global por la posible pérdida masiva de empleos debido a la automatización impulsada por la IA. Un reciente artículo de Forbes sugiere una transición gradual hacia la integración de la IA en la fuerza laboral. Y comprende las diferencias entre una automatización completa o parcial de tareas.

En este sentido, el informe global The State of AI in 2023: Generative AI’s Breakout Year de 2023, elaborado por McKinsey, señala que se pueden prever recortes de fuerza laboral en áreas específicas. Asimismo, resalta la necesidad de implementar programas de capacitación y reconversión laboral para que los empleados sean capaces de enfrentar las necesidades cambiantes. Y proyecta que la IA tendrá mayor impacto en las actividades basadas en el conocimiento en lugar de las que requieren trabajo físico.

Polarización en la economía

La polarización ocupacional se caracteriza por la disminución de trabajos de mediana calificación frente a las ocupaciones de alta y baja calificación. Si bien es un fenómeno que ha afectado principalmente a las economías desarrolladas, un informe de la OIT para países latinoamericanos explica que, con relación a los cambios tecnológicos, “existe un intenso debate en todo el mundo sobre el impacto de la automatización de tareas en la naturaleza presente y futura del trabajo”. Asimismo, señala que no necesariamente implicaría una polarización de ingresos, entendida como la formación de grupos con ingresos similares pero con marcadas diferencias.

En este sentido, de acuerdo a Panorama Laboral 2023, de la OIT, los gobiernos reconocen los desajustes entre las habilidades de los trabajadores y los requerimientos del mercado, que limitan su crecimiento, productividad y bienestar. “Las deficiencias en la formación y capacitación tienen impactos en las personas a través de mayor desocupación, subempleo, dificultades en la transición de la escuela al trabajo para los jóvenes, desajustes de habilidades en el lugar de trabajo y a nivel social se reflejan en desigualdades e ineficiencias”, explica el informe.

IA en Latinoamérica

A nivel regional, sirve conocer el estado de la situación de la IA para facilitar la toma de decisiones. En un proactivo esfuerzo, se publicó el Índice Latinoamericano de IA 2023 (ILIA), que analiza la situación en 12 países. Expone, entre sus principales hallazgos, que, aunque han incrementado las habilidades en IA, en la región el ritmo es más lento comparado con el resto del mundo. “La penetración relativa de habilidades tecnológicas y disruptivas, asociadas a la IA, es menor en América Latina (2,16%) que en el resto del mundo (3,59%)”, sostiene el documento.

Solo tres países de la región —Brasil, Colombia y México— cuentan con programas públicos de formación en herramientas de IA. Brasil integra elementos de IA en el currículum escolar mientras que el resto de los países solo alcanzan hasta habilidades digitales y competencias TIC. Se afirma que, “pese a las brechas de capital humano en el mercado laboral y los riesgos que conlleva la automatización, no se aprecia que los estados estén impulsando medidas con la urgencia y escala que se requiere.”

En la sociedad contemporánea cada vez es más necesario tomar decisiones basadas en datos. Por lo que se deben reconocer estos esfuerzos para facilitar la toma de decisiones políticas informadas. Más aún cuando se tratan temas novedosos y complejos, como el impacto de la IA en la economía de los países y las personas.

Fuente: Dialogo Politico

Protestas en Cuba: el régimen cortó las comunicaciones y bloqueó la señal de internet

Este domingo miles de cubanos salieron a las calles para manifestarse en contra de la dictadura de Miguel Díaz-Canel en medio de la crisis energética y del desabastecimiento que están sufriendo. Como ya es costumbre, el régimen cortó las comunicaciones y las señales de internet para evitar que el mundo pueda observar lo que está ocurriendo.

Los vecinos de Santiago de Cuba y Bayamo comenzaron a salir este domingo pacíficamente para exigir respuestas ante la grave crisis que están atravesando, y los primeros videos empezaron a circular en las redes sociales por la tarde.

Pero con el correr de los minutos decenas de usuarios empezaron a reportar que las conexiones estaban muy lentas, y en algunos casos caídas. Incluso personas que no se encuentran en Cuba comentaron su imposibilidad de contactar con gente en la isla.

Los cubanos exigen libertad y mejores condiciones de vida

“Apenas tenemos internet, por si cortan todo el acceso solo me queda decir que si Santiago de Cuba fue la ‘cuna’ de la Revolución, según dice la propaganda oficial... quizás pueda ser su tumba. Cuna y tumba”, escribió la periodista disidente Yoani Sánchez.

Según reporta el medio Cibercuba, en algunas zonas de la ciudad los vecinos directamente no tienen acceso a internet, mientras que algunos usuarios tienen dificultades para conectarse a través del servicio Nauta y utilizando algún tipo de VPN.

Los problemas de conectividad se registraron en otras ciudades como Sancti Spíritus, Holguín y Pinar del Río.

La movilización de este domingo se inició en la céntrica Carretera del Morro y calle 9 de Veguita de Galo. Después de un rato el régimen empezó a desplegar a las fuerzas de seguridad para contener las protestas.

Incluso, un video muestra el momento en que Beatriz Johnson Urrutia, recientemente nombrada como secretaria del Partido Comunista de Cuba en la provincia, intenta dialogar con los manifestantes desde el techo de una casa. Sin embargo, la gente no le permite hablar.

Medios locales reportan que al momento de su llegada al lugar, los manifestantes le gritaron “no queremos muela”. Es decir, que no quieren más excusas por parte de la dictadura castrista para justificar el drama que está viviendo el pueblo.

Por su parte, el portal 14ymedio informa que algunos de los principales parques de Holguín fueron militarizados por las autoridades del régimen.

“Hay decenas de oficiales de la motorizada, agentes vestidos de civil, y patrullas, además de carros cargados de boinas rojas”, relató un residente de la ciudad a ese medio. Y agregó: “Esperan algo o temen repercusión en Holguín de las manifestaciones de Santiago”.

El periodista local Yosmany Mayeta informó lo que está sucediendo en Santiago de Cuba y compartió un video en el que se puede observar a decenas de personas reunidas en plena vía pública al grito de “corriente y comida”. Asimismo, en otro video se escucha a la gente exclamando “Patria y Vida”, frase que se convirtió en una especie de himno durante las históricas protestas de 2021.

En Bayamo, por su parte, los manifestantes se movilizaron al grito de “Abajo Díaz Canel” y “El pueblo unido jamás será vencido”.

Las autoridades cubanas informaron el sábado que el país está “afectado completamente” por los apagones, incluida la capital, sin llegar a un corte de energía generalizado. Desde principios de marzo, la isla enfrenta una nueva racha de cortes por los trabajos de mantenimiento que se realizan a la planta termoeléctrica Antonio Güiteras, la más importante de la isla.

Este fin de semana el problema se agudizó por la escasez de combustible que hay en el país. El energético es necesario para alimentar las demás termoeléctricas que están en funcionamiento.

Imagen: Telemundo

Fuente: Infobae

¿Por qué 3.000 millones de personas aún no están conectadas a Internet?

A pesar de que 95% de la población mundial vive dentro del área de cobertura de Internet móvil, 38%, equivalente a 3.000 millones de personas, no está conectada todavía.

Esto significa que casi cuatro de cada 10 personas en el mundo no usan Internet pese a que el servicio se encuentra disponible.

Y algunos de los motivos son que no cuentan con dispositivos como teléfonos celulares, los precios inasequibles y la falta de habilidades digitales, advierte la GSMA en su nuevo informe El estado de la conectividad de Internet móvil 2023.

La brecha de uso de Internet se ha reducido lentamente en los últimos años. Especialmente, en los países de menores ingresos, 42% de los adultos no utiliza Internet móvil debido a barreras como las antes mencionadas.

Un obstáculo inicial crítico en la adopción de Internet, según la GSMA, es la falta de conocimiento acerca del Internet móvil. Si bien la mayor parte de la población sabe qué es, aún hay personas en algunos países que desconocen de qué se trata y cómo acceder, informó DPL News.

Por ejemplo, 54% de la población rural en Etiopía no tiene conocimiento sobre el Internet móvil y también 20% de las personas que viven en las ciudades en ese mismo país.

La segunda mayor barrera en el uso de la banda ancha móvil es la falta de alfabetización y habilidades digitales. En México, uno de los países más grandes de América Latina, 5% de la población no utiliza Internet móvil debido al analfabetismo.

Además, otro 5% de la población mexicana no sabe utilizar un dispositivo móvil y otro 3% desconoce cómo acceder a Internet desde un celular.

El reporte de la GSMA explica que las desigualdades estructurales ―la brecha de educación, por ejemplo― afectan desproporcionadamente a algunos grupos, como las mujeres y las comunidades rurales, impidiéndoles utilizar y beneficiarse de Internet.

De esta manera, las mujeres tienen 19% menos probabilidad de usar Internet móvil en comparación con los hombres, por falta de conocimiento, independencia económica para poseer un dispositivo o incluso falta de autonomía.

Otra de las problemáticas que explican la brecha de uso de Internet móvil es la falta de asequibilidad. Para las regiones como América Latina, el sur de Asia y África, la asequibilidad de los dispositivos móviles empeoró en 2022. Esto significa que el costo es mayor a lo que una persona puede pagar de acuerdo con sus ingresos.

Al precio de los dispositivos en el mercado se suma el aumento del costo de vida en los países con una creciente inflación de los productos y servicios.

En los países de ingresos bajos y medios, adquirir un dispositivo equivale a gastar el 16% de la renta mensual; mientras que en los países más pobres supone 40% de la renta media al mes.

Lo anterior explica que la población que permanece desconectada tiene cada vez menos capacidad de pagar por un dispositivo y un plan de datos móviles.

La mayoría de la población conectada tiene un smartphone

Para finales de 2022, la GSMA informa que 57% de la población mundial ya usaba Internet móvil, es decir, 4.600 millones de personas. La mayoría de  ellas, 4.300 millones, poseen un teléfono inteligente.

Aunque la brecha digital persiste, a su vez cada vez más personas en el mundo acceden a Internet e incluso migran a las tecnologías móviles más recientes como 4G y 5G.

En la actualidad, 90% del mundo ya cuenta con cobertura de redes 4G y 5G está presente en 32% del territorio global, principalmente en algunos países de Asia, América del Norte y Europa.

Aun así, la GSMA señala en su estudio que la mayoría de los operadores móviles seguirán manteniendo activas las redes 2G y 3G en el futuro próximo, debido a que un porcentaje importante de personas seguirán usando esas redes, sobre todo en países de ingresos bajos y medios.

Sin embargo, aunque la modernización tecnológica avance, tanto en las redes de Internet como en los dispositivos, todavía persiste la brecha digital en términos de acceso y uso.

En 2022, el crecimiento de la cobertura de la banda ancha móvil fue mínimo, de acuerdo con la GSMA. Unas 400 millones de personas viven en zonas sin acceso a servicios móviles, donde prevalece la ruralidad, la baja densidad poblacional y la pobreza.

Y por estas mismas razones, son poblaciones a las que difícilmente llegará la huella de Internet móvil en el corto plazo, por lo que se necesita pensar en nuevos modelos para expandir la conectividad e impulsar la adopción efectiva de Internet.

Fuente: Economy

Lo siento Jane, los chimpancés no innovan

Jane Goodall es una de las principales expertas en chimpancés del mundo. Goodall pasó seis décadas estudiando grupos de chimpancés y ha escrito mucho sobre las similitudes entre primates y humanos. Pero las similitudes terminan cuando te das cuenta de que los seres humanos crean recursos valiosos y los chimpancés no. Los chimpancés viven en un mundo totalmente maltusiano, donde los recursos están fijados por el mundo natural. Cuando se agotan los recursos, se produce el caos de los chimpancés. Goodall cree que puede aplicar lo que aprendió de las poblaciones de chimpancés directamente a las civilizaciones humanas. 

En una conferencia de Population Matters de 2019, Goodall señaló: “Es realmente absurdo pensar que puede haber un desarrollo económico ilimitado en un planeta con recursos naturales finitos, y el hecho de que las poblaciones humanas siguen creciendo en este precioso planeta nuestro es algo que todo el mundo debería estar al tanto”.

Goodall se parece mucho al supervillano de los Avengers, Thanos: “Este universo es finito, sus recursos, finitos. Si la vida no se controla, la vida dejará de existir”.

Goodall comentó en el Foro Económico Mundial de 2020 que “todas estas cosas de las que hablamos no serían un problema si el mundo tuviera el tamaño de la población que había hace 500 años”.

La población en 1500 se estima en alrededor de 460 millones, o alrededor de un 94% menos que los 8 mil millones de hoy. Para volver a los niveles de población de 1500 significa que tendría que eliminar 17 de cada 18 personas. Thanos solo quería eliminar el 50%, o 1 de cada 2.

Como señaló el gran economista George Gilder: “La diferencia entre nuestra era y la edad de piedra se debe enteramente al crecimiento del conocimiento”. Se podría decir que la diferencia entre los seres humanos y los chimpancés se debe enteramente a la diferencia de conocimiento. 

Los seres humanos pueden trascender la restricción de los átomos finitos porque los seres humanos innovan. Nuestros recursos no están limitados por el número de átomos en el planeta. Expandimos los recursos sin límites porque los recursos se crean cuando agregas conocimiento a los átomos.

Antropomorfizar es atribuir forma humana o atributos a un animal, planta u objeto material. Los chimpancés tienen muy poco en común con los seres humanos en cuanto a nuestra capacidad para descubrir, crear y compartir conocimientos. Los seres humanos tienen lenguajes escritos, contratos, estado de derecho, derechos de propiedad y mercados libres. También contamos con sistemas morales que reconocen derechos y respetan la dignidad de todo ser humano.

Muchos parecen pensar que pueden reducir drásticamente la población y conservar todos los beneficios, conocimientos y estándares de vida que disfrutamos hoy. Reducir nuestra población en un solo 1% podría ser catastrófico. ¿Por qué? Si una cadena de suministro consta de 100 eslabones, eliminar 1 eslabón hace que toda la cadena pierda su valor. Los bloqueos por COVID-19 nos enseñaron esta verdad.

Goodall comete el mismo error que cometió el biólogo de la Universidad de Stanford Paul Ehrlich cuando comparó el mundo de las mariposas con el mundo de los seres humanos. Cuando destruyes a las personas, destruyes todos los fragmentos individuales de conocimiento que poseían. Cuando limita la población, evita que se descubra el conocimiento potencial. Si Thanos y Goodall entendieran que los recursos no son átomos, sino conocimiento, verían a los seres humanos como nuestro recurso más valioso. Verían que son los seres humanos quienes pueden resolver nuestros problemas, porque los seres humanos usarían su poder e influencia para crear más vida, no menos.

Fuente: El Cato

Al menos 72 millones de personas, sin acceso a internet de calidad en áreas rurales de América Latina y el Caribe

Unos 72 millones de personas que viven en zonas rurales de países latinoamericanos y caribeños carecen de conectividad con estándares mínimos de calidad, mostró la investigación “Conectividad rural en América Latina y el Caribe: estado de situación, retos y acciones para la digitalización y el desarrollo sostenible”, presentada el jueves por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), el Banco Mundial, Bayer, CAF-Banco de Desarrollo de América Latina, Microsoft y Syngenta.

El nuevo documento aporta un mapa del presente estado de la conectividad rural en la región, actualizando los datos publicados por el IICA en octubre de 2020 en el documento “Conectividad Rural en América Latina y el Caribe – Un puente al desarrollo sostenible en tiempos de pandemia”.

Comparados con el 2020, cuando se verificó que unos 77 millones de personas no accedían a conectividad significativa rural, los datos del nuevo reporte indican una mejora del 12 por ciento en el acceso a este servicio vital.

El estudio, que concentró su trabajo en 26 países latinoamericanos y caribeños y ofrece un completo panorama sobre la situación de la conectividad rural en la región, reveló también que la brecha de conectividad urbano- rural, que mina un inmenso potencial social, económico y productivo en un ámbito estratégico en el que se juega la seguridad alimentaria y nutricional de buena parte del planeta, se ha expandido respecto a las mediciones presentadas en el 2020.

Actualmente, un 79 por ciento de la población urbana cuenta con servicios de conectividad significativa (ante el 71 por ciento reportado hace dos años), mientras que en las poblaciones rurales el porcentaje es del 43,4 por ciento, (ante 36,8 por ciento en el informe previo), lo que indica una brecha de 36 puntos porcentuales y muestra que si bien respecto al informe de 2020 el porcentaje de conectividad significativa rural mejoró en casi 7 puntos, la brecha urbano-rural de conectividad significativa se acrecentó 2 puntos en 2022.

Los datos presentados, por lo tanto, constataron que existe una brecha rural persistente, que reclama acciones decididas y soluciones innovadoras.

Las estimaciones realizadas permitieron caracterizar la situación de la región mediante tres clústeres de 26 países, en los que todos exhiben rezagos de conectividad, presentes en las áreas rurales desde hace décadas:

• Argentina, Barbados, Bahamas, Belice, Brasil, Costa Rica, Chile, Panamá, Trinidad y Tobago y Uruguay son los 10 países que integran el clúster de alta conectividad significativa rural y que representan un 24 por ciento de la población rural de los países analizados. En este grupo, los países que mostraron el mayor avance respecto a la medición previa fueron Barbados y Belice, con incrementos de más de 50 por ciento de pobladores rurales que ahora acceden a conectividad significativa. Argentina, Costa Rica, Trinidad y Tobago y Uruguay también registraron mejoras relevantes respecto al porcentaje de habitantes de la ruralidad con conectividad significativa, cercanos o mayores a 30 por ciento.
• Colombia, Ecuador, El Salvador, Jamaica, México, Perú, República Dominicana, Paraguay y Surinam son los nueve países que integran el clúster de nivel medio de conectividad significativa rural, grupo que representa un 46 por ciento de la población rural analizada. De este grupo Perú, México, Honduras y Bolivia presentaron los avances más significativos en términos del porcentaje de habitantes de la ruralidad que mejoraron sus condiciones de conectividad.
• Bolivia, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Nicaragua y Venezuela son los siete países que integran el clúster de baja conectividad significativa rural, que representa 30 por ciento de la población rural analizada. Según la evolución del ICSr de 2022 respecto a 2020, Jamaica, El Salvador, Belice y Perú pasaron a formar parte del clúster de nivel medio de conectividad significativa rural.

De acuerdo al nuevo trabajo, las dificultades para incrementar más rápidamente el acceso a la conectividad rural pasan por obstáculos persistentes en la mayoría de los países en el empleo de los fondos de acceso universal, problemas en la implementación de nuevas instalaciones debido a la infraestructura eléctrica y de carreteras, elevados costos de inversión y menor costo-efectividad para las compañías operadoras, y una escasez de estímulos que alienten las inversiones en el ámbito rural.

“Superar la brecha de conectividad y en las habilidades digitales en la ruralidad requiere de la concurrencia de políticas públicas, de la participación del sector privado y de la cooperación internacional para resolver el estado de situación actual. Los países de la región, si bien están encarando acciones en materia de actualización de marcos regulatorios y desarrollo de agendas y políticas digitales, no han logrado implementar soluciones a gran escala, y presentan requerimientos importantes en materia de inversiones en infraestructura. Muchos de los avances son aún transitorios y por lo tanto hay riesgos de que se pierdan los logros obtenidos”, señaló la investigadora del IICA que lideró la elaboración del trabajo, Sandra Ziegler.

“Mejorar e invertir en conectividad es una apuesta que favorecerá el crecimiento económico de los países. Hay evidencias que demuestran el vínculo positivo entre el uso de infraestructura y el Producto Interno Bruto (PIB). La conectividad, el desarrollo de las redes móviles y la inversión para su sostenibilidad y su eventual expansión son un aporte importante en el proceso de recuperación económica post-pandemia, y para el desarrollo regional”, indicó por su parte Joaquín Arias Segura, especialista técnico internacional del IICA y co-líder de la investigación.

Objetivos del estudio

El IICA realizó este trabajo con el apoyo del Banco Mundial, Bayer, CAF-Banco de Desarrollo de América Latina, Microsoft y Syngenta a partir de un consenso inter-institucional que considera que promover la conectividad es condición indispensable y prioritaria para permitir el desenvolvimiento del conjunto de la vida productiva, social y comunitaria en la ruralidad.

Además, las transformaciones tecnológicas y las aplicaciones de éstas a la producción en el ámbito rural, con los consecuentes beneficios económicos y sociales que generan, exigen alentar políticas e iniciativas que salden la brecha de conectividad rural.

La investigación constituye un llamado a una acción decidida de gobiernos, el sector privado y la sociedad civil para corregir las brechas de conectividad rural de forma rápida.

El trabajo considera que el cambio tecnológico en el ámbito rural ha contribuido a aumentar los niveles de productividad de los cultivos en las regiones más rezagadas, por lo que la conectividad tiene un gran potencial para fomentar las rupturas de círculos viciosos que hoy generan inseguridad, pobreza y emigración de la población que habita en la ruralidad.

Por eso, una mejora sustancial de la conectividad rural sería clave para facilitar el acceso de los productores a las cadenas de comercialización, contribuir al relevo generacional en la agricultura, empoderar a las mujeres rurales e impulsar la bioeconomía, entre otros impactos, además de ser una condición necesaria para la diseminación de conocimientos e información estratégica para mejorar cultivos y rendimientos, e implementar buenas prácticas agrícolas, contribuyendo a la generación de más ingresos en el campo.

Recomendaciones en materia de políticas públicas

El estudio incluye una serie de recomendaciones en materia de políticas públicas para desarrollar las habilidades digitales en la población rural, buscando maximizar las oportunidades que brinda la conectividad en la ruralidad. Son las siguientes:

• Garantizar la conectividad asequible y significativa para fines educativos y abordar junto con la brecha de acceso el uso de las nuevas tecnologías entre la población.
• Abordar el problema de las habilidades digitales segmentando los destinatarios de las iniciativas. Se requieren estrategias diferenciales de formación para los jóvenes inmersos en la escolaridad y la población económicamente activa que tiene que atravesar el proceso de reconversión productiva.
• Crear oportunidades genuinas de inmersión en tecnologías y diseñar experiencias a medida con los usuarios, de modo de generar mejores condiciones para la adopción de las habilidades digitales necesarias.
• Los jóvenes, que se encuentran cursando estudios ligados a la formación agropecuaria requieren recibir una formación acorde a los procesos de digitalización de dicha actividad.

Impulsar la llegada de la tecnología digital a través de la educación formal. La presencia de niños y jóvenes en los hogares y la incidencia de las escuelas son impulsores de la incorporación de tecnologías en el ámbito rural. Se requiere alentar a los Estados en el sostenimiento de políticas TIC como motor de impulso en el ámbito rural, para la formación de recursos calificados entre la población joven que favorezca el arraigo y como incentivo para la adopción de estas tecnologías entre los adultos.

• Los jóvenes rurales deben recibir capacitación digital que debe incluirse en los programas educativos desde la escuela primaria hasta la educación superior. Garantizar el acceso universal a internet en las escuelas rurales es una condición necesaria para impulsar el despegue de la digitalización.
• Apoyar estudios sobre habilidades digitales en la región. La vacancia en investigaciones científicas en la materia y las evidencias que puedan recabarse a partir de éstas son una llave para el diseño de políticas e iniciativas que fomenten el desarrollo de habilidades digitales en la región.

 

Fuente: Microsoft

Internet móvil es 21 veces más caro en países de bajos ingresos

A nivel global, más de 5 mil millones de personas son usuarias de internet; sin embargo, prácticamente un tercio de la humanidad permanece desconectada y millones de usuarios sólo tienen acceso a una conectividad básica, principalmente en economías de bajos ingresos donde el acceso a banda ancha móvil representa 11.1 por ciento de los ingresos mensuales del usuario, cantidad 21 veces mayor que el costo registrado en países de alto poder adquisitivo.

“Un acceso básico de banda ancha móvil cuesta el 0.5 por ciento de los ingresos mensuales en las economías de altos ingresos, pero el 11.1 por ciento de los ingresos mensuales en las economías de bajos ingresos, eso es 21 veces más”, destaca el Informe de conectividad global 2022 de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).

Conectarse a internet, subraya el documento, sigue siendo prohibitivamente costoso para millones de personas en países de ingresos bajos y medios, mientras que es relativamente barato en los países más ricos donde el precio de las suscripciones mensuales y de los dispositivos no significan una barrera de conectividad.

También hay divisiones menos visibles dentro de los países debido a las desigualdades de ingresos. Incluso en países donde el trabajador medio puede permitirse un servicio básico de banda ancha, los segmentos más pobres de la población a menudo no pueden hacerlo.

La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) enfatiza que si bien en la última década se han dado mejoras significativas en la asequibilidad del acceso de banda ancha, especialmente en la móvil, la mayoría de las economías de ingresos bajos y medianos no alcanzan el objetivo de asequibilidad global, escenario agravado por la crisis económica desencadenada desde la pandemia del COVID-19.

Hoy, la brecha de uso se evidencia en que una de cada tres personas en el mundo, que podrían conectarse, elige no hacerlo, principalmente debido a costos prohibitivos, falta de acceso a un dispositivo y/o falta de conocimiento, habilidades digitales o propósito.

A este fenómeno se suma la brecha de cobertura, pues aunque el 95 por ciento de la población mundial está ahora dentro del alcance de una red de banda ancha móvil, al menos 390 millones de personas no tienen posibilidad de conectarse a internet; situación a la que también hay que agregar la necesidad de alcanzar una conectividad universal y significativa para todas las personas.

“La posibilidad de que todos disfruten de una experiencia en línea segura, satisfactoria, enriquecedora, productiva y asequible, se ha convertido en el nuevo imperativo para la década 2020-2030”.

Es cierto que la pandemia de COVID-19 llevó a un fuerte aumento en el uso de Internet que permitió dar continuidad a diversas actividades sociales y productivas, pero para millones de personas que no tuvieron tal privilegio, la crisis sanitaria exacerbó el costo de la exclusión digital.

“El desafío crítico para las políticas con un enfoque de desarrollo digital es liberar a los países atrapados en un círculo vicioso de precios de banda ancha inasequibles que perpetúan las bajas tasas de suscripción”.

Estos son países donde factores como las condiciones geográficas físicas, la distribución desigual de la población o los bajos niveles de ingresos disponibles desalientan las inversiones, donde el tamaño del mercado no reduce los precios, mientras que los precios inasequibles desalientan a los nuevos suscriptores.

El estudio asegura que los países que muestran los niveles más altos de preparación en la regulación digital colaborativa y con una política de competencia personalizada tienen los precios de servicio de banda ancha más asequibles, lo cual ofrece margen para que aumenten la asequibilidad a medida que mejoran su entorno de política regulatoria.

Así, señala que los gobiernos que deseen reducir el costo del acceso de banda ancha pueden recurrir a una variedad de medidas que van desde condicionar la aprobación regulatoria a la provisión de servicios de bajo costo, hasta negociar asociaciones público-privadas que equilibren los incentivos de inversión para el despliegue de redes con límites de precios.

“Los gobiernos también pueden considerar reducir los impuestos o subsidiar el acceso a dispositivos gratuitos o de bajo precio, así como la conexión gratuita en las instalaciones de la administración pública, como bibliotecas, hospitales o escuelas, u otros puntos de acceso público. Idealmente, las medidas para garantizar un acceso asequible a una conectividad significativa universal formarán parte de estrategias de banda ancha más integrales”.

Imagen: DDHH-Periodismo

Fuente: ConsumoTic

Datos más sólidos para luchar contra la pobreza

El Banco Mundial insta a reforzar los sistemas nacionales de datos, con el objeto de aprovechar todo el potencial de la revolución de los datos y transformar las vidas de las personas pobres.

Los datos —desde la información recogida en encuestas de hogares hasta los píxeles de las imágenes satelitales— pueden contribuir a la formulación de políticas y promover la actividad económica, actuando como una herramienta poderosa en la lucha contra la pobreza. Hoy en día se dispone de más datos que nunca, pero se desaprovecha la mayor parte de su valor, según el nuevo Informe sobre el desarrollo mundial 2021: Datos para una vida mejor. Al mismo tiempo, los datos son una espada de doble filo; por eso se requiere un contrato social que fortalezca la confianza —protegiendo a las personas de los daños y el uso indebido— y ayude a lograr un acceso y una representación equitativos.

“Los datos ofrecen un enorme potencial para generar valor mediante el mejoramiento de programas y políticas, el impulso a las economías y el empoderamiento de los ciudadanos. La perspectiva de las personas pobres ha estado prácticamente ausente en el debate mundial sobre gestión de datos, pero debe ser oída con urgencia”, dijo David Malpass, presidente del Grupo Banco Mundial. “Muy a menudo, los países de ingreso bajo están en desventaja debido a la falta de instituciones, de autonomía para la toma de decisiones y de recursos financieros; esto es un obstáculo para la implementación eficaz y la operación eficiente de los sistemas de datos y los marcos de gestión. Se necesita de la cooperación internacional para armonizar las regulaciones y coordinar las políticas, de modo de utilizar el valor de los datos en beneficio de todos, y para contribuir a una recuperación ecológica, resiliente e inclusiva”.

Los datos obtenidos para fines públicos o comerciales —por métodos tradicionales o modernos— se utilizan, combinan y reutilizan de formas que generan beneficios para más personas y ofrecen información más precisa.

Los datos mejorados amplían la capacidad de los Gobiernos para establecer prioridades y destinar los recursos de forma más eficiente. En Kenya, por ejemplo, los medios sociales, los datos de teléfonos móviles y los informes oficiales digitalizados de accidentes de tráfico de Nairobi contribuyeron a identificar los caminos más peligrosos y mejorar la seguridad vial para salvar vidas. El sector privado está usando los datos para impulsar modelos de negocio basados en plataformas que contribuyen al crecimiento económico y fomentan el comercio internacional de servicios. En Haití, la tecnología ha ayudado a los agricultores dedicados al cultivo del mango a hacer un seguimiento de sus productos hasta la venta final, lo que les permite eliminar muchos intermediarios y retener una mayor parte de las ganancias.

Los métodos innovadores de uso de los datos también están empoderando a las personas para que puedan tomar decisiones fundamentadas, lo que lleva a mejoras en los servicios públicos que se brindan. Con el respaldo del Banco Mundial, en el estado de Tamil Nadu, en India, se prepararon herramientas para abordar los desafíos relativos a la falta de conocimientos sobre datos; esto permitió a los ciudadanos expresar sus preferencias de formas que se podían digitalizar inmediatamente para orientar las deliberaciones de la comunidad y establecer prioridades.

“Combinar datos de distintas fuentes puede promover una formulación de políticas basada en evidencias más precisa y estadísticas más oportunas”, dijo Carmen Reinhart, primera economista del Grupo Banco Mundial. “Los efectos adversos de la COVID-19 se han distribuido de manera desigual; los usos innovadores de los datos ofrecen nuevas oportunidades para entender la propagación del virus, evaluar políticas de mitigación y orientar los recursos gubernamentales a las personas que más lo necesitan”.

La COVID-19 puso de manifiesto las oportunidades y los desafíos relacionados con los nuevos usos de los datos. Los países comenzaron a utilizar los datos de los teléfonos móviles para hacer un seguimiento del virus, pero a la vez han debido abordar las inquietudes sobre la privacidad. El cambio abrupto al trabajo virtual también ha dejado a la vista la brecha digital entre quienes tienen acceso a la tecnología y quienes no lo tienen; esto nos recuerda que debemos trabajar para lograr que las personas pobres y los países de ingreso bajo tengan un acceso equitativo a los teléfonos móviles y a internet. En muchos países, las tareas de contención del virus han impedido la recolección de datos básicos, lo que pone de manifiesto la necesidad de invertir más en infraestructura, sistemas de datos y capacidad estadística.

No obstante, mientras más se utilizan los datos, mayores son las posibilidades de uso indebido. Diseñar cuidadosamente las regulaciones para reforzar la ciberseguridad y proteger los datos personales es esencial para generar confianza. En una encuesta mundial de 80 países, solo el 40 % contaba con disposiciones sobre mejores prácticas en cuanto a la regulación de datos; de este porcentaje, menos de un tercio eran países de ingreso bajo, aunque muchos están comenzando a adoptar medidas de este tipo.

Si bien los datos presentan un enorme potencial para impulsar el desarrollo, los beneficios del sistema mundial de datos se orientan, por el momento, a las personas en mejor posición. La prioridad es mejorar la representación de las personas marginadas en el sistema de uso de los datos y su acceso a estos recursos. La conectividad digital es baja en África al sur del Sahara y prácticamente no hay infraestructura moderna en los países de ingreso bajo para intercambiar, almacenar y procesar datos. Estos países también se encuentran en desventaja competitiva cuando se trata de aprovechar los beneficios económicos de las empresas basadas en plataformas de datos.

En el informe se reconoce la amplia variedad de opiniones en cuanto al uso de los datos y el precario entorno normativo. A fin de cosechar los máximos beneficios de los datos y crear oportunidades para todos, se necesitan esfuerzos renovados dirigidos a mejorar la gestión de datos a nivel local y una cooperación internacional más estrecha. El costo de la inacción es elevado y conduce a la pérdida de oportunidades y a mayores desigualdades. Forjar un nuevo contrato social para los datos —basado en principios clave como el valor, la confianza y la equidad— nos conducirá, en definitiva, a lograr un resultado favorable.

Fuente: Banco Mundial

Acceso igualitario a las tecnologías digitales: un elemento clave para la recuperación resiliente

Hace dos años, cuando Loretta Ibrahim se inscribió en el programa de conocimientos digitales “Click-On Kaduna”, la idea de una pandemia mundial le resultaba inimaginable. En el marco de dicho programa, se ha brindado capacitación a casi 1200 jóvenes afectados por conflictos en el estado nigeriano de Kaduna a fin de prepararlos para aprovechar las oportunidades en el mercado digital.

Este año, cuando la COVID-19 (coronavirus) impulsó a muchas empresas a volcarse a las tecnologías digitales, Loretta, de 23 años, estaba lista. “La experiencia con el programa Click-On Kaduna ha sido espectacular desde todo punto de vista”, afirmó. “Como ya tenía las habilidades necesarias, me acaban de contratar para que maneje la imagen de dos clientes en los medios sociales”.

Iniciativas como el programa Click-On Kaduna, que pusieron en marcha el Banco Mundial, la Fundación Rockefeller y el Gobierno del estado de Kaduna, son esenciales para reducir la brecha digital entre mujeres y hombres.

Sin embargo, a medida que el mundo se vuelve cada vez más conectado digitalmente, las mujeres siguen estando rezagadas con respecto a los hombres en el uso de las tecnologías digitales, sobre todo de las tecnologías móviles.  Esto significa que tienen menos probabilidades que los hombres de acceder a servicios vitales como las transferencias monetarias, información médica, contenido educativo u oportunidades de empleo.

Incluso antes de la pandemia, las mujeres de los países de ingreso mediano y bajo tenían un 8% menos de probabilidades que los hombres de poseer un teléfono celular.  Asimismo, hay 300 millones menos de mujeres que usan internet móvil,  lo que representa una brecha de género del 20%. Actualmente, se prevé que esta brecha digital de género empeorará debido a la COVID-19.

La pandemia pone de relieve que el acceso a las tecnologías digitales es imprescindible en épocas de crisis. Por ejemplo, en India, donde la brecha de género en la titularidad de teléfonos inteligentes ronda el 60%, los investigadores han concluido que la mayoría de las mujeres pobres son propensas a ser excluidas del programa de transferencias de efectivo digitales establecido por el Gobierno. Ello se debe a que carecen de acceso a cuentas bancarias digitales o no tienen conocimiento de ellas.

Para abordar estas brechas, los Gobiernos y el sector privado deben elaborar su respuesta a la pandemia basándose en un enfoque de género.  Ya existen algunos casos prometedores. Togo, que acaba de nombrar por primera vez a una mujer para ocupar el cargo de primer ministro, puso en marcha recientemente el programa de transferencias de efectivo digitales “Novissi” (que se traduce como “solidaridad”) para ayudar a los trabajadores informales durante la pandemia. Las mujeres y los hombres reciben el equivalente a USD 20 y USD 17 por mes, respectivamente, para cubrir necesidades básicas como alimento, agua, electricidad y servicios de comunicaciones. En el marco del programa, se asigna más dinero a las mujeres, dado que es más probable trabajen en el sector informal y que tengan a su cargo las necesidades básicas de la familia, como los alimentos y la nutrición.

Asimismo, en Myanmar, la empresa Wave Money, que ofrece servicios financieros móviles, se ha asociado con la Unión Europea y la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos con el propósito de distribuir el equivalente a EUR 5 millones a los trabajadores de la industria de la indumentaria afectados por la pandemia.

El programa Reducir la Brecha de Género mediante el Desarrollo Digital Inclusivo, que el Banco Mundial puso en marcha recientemente, es otro buen ejemplo que tiene como objetivo sacar provecho de la alianza mundial EQUALS para promover la igualdad de género en el ámbito digital. EQUALS, fundada en 2016 por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), la Asociación GSM, el Centro de Comercio Internacional (CCI), la Universidad de las Naciones Unidas y ONU-Mujeres, convoca a los sectores público y privado para reducir la brecha digital de género. Mediante este nuevo programa del Banco se pondrán en marcha y evaluarán tres actividades piloto de alfabetización digital para mujeres y niñas en África.

Si bien estas iniciativas son un paso en la dirección correcta, los sectores público y privado pueden hacer más para cerrar la creciente brecha digital de género mientras los países se enfrentan a la COVID-19. Si la brecha de género en la telefonía móvil no se aborda directamente, las mujeres se quedarán rezagadas a medida que las sociedades y las economías sigan avanzando con el proceso de digitalización.

Para encarar la brecha, es necesario, en primer lugar, mejorar la calidad y la disponibilidad de los datos desglosados por sexo sobre el acceso a la telefonía móvil y su uso con el objeto de orientar mejor las estrategias, establecer metas y seguir de cerca los avances logrados.

En segundo lugar, debemos abordar los obstáculos que las mujeres deben sortear en términos de acceso, asequibilidad, conocimientos y habilidades, y seguridad y protección, y permitirles acceder con mayor facilidad a contenidos, productos y servicios relevantes.

• Acceso: para las mujeres que viven en zonas pobres y alejadas, los servicios de telefonía móvil y de internet en muchos casos están fuera de su alcance,  dado que suelen estar disponibles solo fuera del hogar o en lugares que son inseguros o inaccesibles. Las mujeres también enfrentan dificultades para obtener los documentos de identidad que se requieren para abrir cuentas. En Somalilandia, Telesom introdujo una cuenta simplificada en cuanto a la verificación de la identidad del cliente para que las mujeres que no tienen documento de identidad puedan acceder al servicio de dinero móvil. Para abrir una cuenta bajo esa modalidad, no se requiere identificación formal: basta con un nombre, una foto, la fecha de nacimiento y detalles de contacto. Telesom también reclutó a más oficiales mujeres para alentar a las mujeres a solicitar el servicio de dinero móvil.
• Asequibilidad: los costos de conectividad y de los dispositivos pueden reducir la capacidad de las mujeres de beneficiarse de los servicios móviles,  dado que suelen tener menos independencia económica, menores ingresos y menos acceso a fuentes de financiamiento externo que los hombres. En muchos países, las mujeres son también más propensas a tener equipos de menor calidad y suelen obtenerlos más tarde que los hombres. En Kenya, donde las mujeres tienen un 39% menos probabilidades de acceder a servicios de internet móvil, Safaricom se asoció con Google para ofrecer el teléfono inteligente más accesible del país. Cada dispositivo viene cargado con 500 megabytes de datos gratuitos durante el primer mes.
• Conocimientos y habilidades: en muchos países, hay una mayor proporción de mujeres analfabetas y con menos educación que de hombres en esas mismas condiciones; a menudo, dichas mujeres también carecen de habilidades digitales y de la confianza para utilizar los servicios de telefonía móvil y de internet. Por lo tanto, enfrentan obstáculos a la hora de acceder a los servicios digitales. En 15 países de África al sur del Sahara y de Asia, la empresa Viamo, en asociación con operadores de redes móviles, presta servicio de información que los interesados pueden solicitar de forma gratuita llamando al 321. De este modo, las mujeres pueden acceder a contenidos educativos interactivos y a capacitación para adquirir habilidades digitales.
• Seguridad y protección: si bien los teléfonos celulares e internet pueden servir de medio para las amenazas que siempre han existido (como el acoso) y para nuevas formas de amenazas (como el robo de identidad en línea), estos servicios también pueden ayudar a las mujeres a sentirse más seguras. Como parte de un proyecto del Banco Mundial en Perú, se pondrá en funcionamiento una línea de ayuda para mujeres víctimas de violencia doméstica,  similar al servicio de emergencias 911 de Estados Unidos. Esta línea ayudará a las mujeres a utilizar las tecnologías digitales para denunciar instancias de abuso tanto durante la pandemia como después de la crisis.
• Contenidos y normas sociales relevantes: para cerrar la brecha de género es necesario brindar acceso a contenidos, productos y servicios relevantes, y respaldar la creación de un ecosistema de aplicaciones y servicios que se ajuste a las necesidades, preferencias y capacidades  de las mujeres y las niñas. En Nigeria, Equal Access International se asoció con una estación de radio local para producir un show en el que se abordan los estereotipos de género, se cuestionan tabúes culturales y se promueve el uso de tecnologías digitales entre mujeres y niñas.
• A través de las políticas gubernamentales se pueden respaldar estos esfuerzos para encarar los singulares desafíos que enfrentan las mujeres. Acelerar las reformas regulatorias —por ejemplo, reduciendo impuestos a sectores específicos y derechos aduaneros— puede contribuir a que los servicios móviles sean más asequibles para el usuario final, sobre todo las mujeres, que representan la mayoría de las personas no conectadas. En los mercados donde existen fondos de servicio universal, se debería examinar el potencial de dichos fondos, en consulta con el sector, para lograr que los servicios de telefonía y de internet móviles sean asequibles para las mujeres. Cuando corresponda, se podrían incluir proyectos que se centren en la adopción de esos servicios por parte de las mujeres.

La brecha de género en el ámbito de las tecnologías digitales y móviles no se cerrará por sí sola. Debemos trabajar juntos y adoptar medidas en forma coordinada.  Las causas profundas de la brecha de género relacionada con la tecnología móvil son complejas, tienen carácter diverso y están interrelacionadas, por lo que no pueden ser abordadas por una sola organización.

Durante las Reuniones Anuales de 2020 del Grupo Banco Mundial, que se llevaron a cabo la semana pasada, ministros y dirigentes del sector privado se comprometieron a seguir promoviendo esta agenda. Ahora es el momento de unir fuerzas para garantizar que las mujeres no queden rezagadas en un mundo que cambia rápidamente, y donde la conexión digital ha pasado a formar parte de la nueva normalidad. 

Fuente: Inmediaciones

Cepal propone canasta de tecnologías digitales para América Latina

Los países latinoamericanos deben adoptar una cesta de tecnologías de la información y las comunicaciones para universalizar que su población contrarreste los impactos provocados por la pandemia covid-19, propuso este miércoles 26 la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

La canasta aseguraría a las familias de la región un computador portátil, un teléfono inteligente, una tableta y un plan de conexión a internet para los hogares que no estén conectados, con un costo anual inferior a uno por ciento del producto interno bruto para la mayoría de los países.

Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de la Cepal, dijo al presentar el informe especial sobre el tema que “los países de América Latina y el Caribe han adoptado medidas para impulsar el uso de las soluciones tecnológicas y cautelar la continuidad de los servicios de telecomunicaciones. Sin embargo, el alcance de esas acciones es limitado por las brechas en el acceso y uso de esas tecnologías, y las velocidades de conexión”.

El informe “Universalizar el acceso a las tecnologías digitales para enfrentar los efectos del covid-19” propone cinco líneas de acción: construir una sociedad digital inclusiva, impulsar la transformación productiva, promover la confianza y la seguridad digital, fortalecer la cooperación digital regional.

La quinta línea comprende “avanzar hacia un nuevo modelo de gobernanza para asegurar un Estado de bienestar digital que promueva la igualdad, proteja los derechos económicos, sociales y laborales de la población, garantice el uso seguro de datos y genere cambio estructural progresivo”.

El documento recoge que las tecnologías digitales han sido esenciales para que funcionen la economía y la sociedad durante la pandemia, y que avances que se pensó que demorarían años se han resuelto en cuestión de meses, aunque un resultado puede ser que se ahonde la brecha de la desigualdad.

En 2019, en la región 66,7 por ciento de los habitantes tenían conexión a internet, y el tercio restante acceso limitado o no accedían a tecnologías digitales debido a su condición económica y social, en particular a su edad y localización.

En 12 países de la región, 81 por ciento de hogares del quintil de ingresos más alto tiene conexión a internet, versus 38 por ciento los del quintil más bajo.

Si la mitad o más de los hogares del quintil más pobre tienen acceso a internet en países como Brasil, Chile, Costa Rica y Uruguay, esa cifra es menor a 10 por ciento en Bolivia, El Salvador, Perú o República Dominicana.

Dos tercios de los hogares urbanos están conectados a internet, pero solo 23 por ciento de los rurales, y entre grupos etarios, los jóvenes y adultos mayores son los que tienen mayor conectividad, pero de ella carecen 54 por ciento de las personas mayores de 66 años.

El costo del servicio de banda ancha móvil y fija para la población más pobre está entre 12 y 14 por ciento de su ingreso, seis veces el umbral de referencia de dos por ciento recomendado por la Comisión de Banda Ancha de Naciones Unidas.

En Europa y Estados Unidos casi 40 por ciento de quienes laboran puede trabajar desde su hogar, mientras que en América Latina la Cepal estima que alrededor de 21,3 por ciento de los ocupados podría teletrabajar.

Internet mitiga el impacto de la crisis en las empresas: entre marzo y abril de 2020 el número de páginas web empresariales aumentó 800 por ciento en Colombia y México, y 360 por ciento en Brasil y Chile. En junio de 2020, la presencia en línea de empresas de comercio minorista aumentó 431 por ciento respecto a junio de 2019.

El informe señala que la postpandemia estará caracterizada por una nueva demanda basada en canales en línea, que implicarán esfuerzos por entregar un mejor servicio. De manera que la nueva oferta estará basada en la flexibilidad, la cercanía local y la capacidad de reacción.

“La productividad y el cambio estructural seguirán siendo factores ineludibles para el desarrollo. La región debe avanzar hacia sistemas productivos más diversificados, homogéneos e integrados para aumentar la productividad y la inclusión productiva, lo que se traduciría en mayores niveles de empleo y salarios”, concluyó Bárcena.

Fuente: IPS

Cómo es el software que predice crisis humanitarias y prevé un millón de desplazados por el coronavirus

En el mundo hay al menos 80 millones de desplazados forzosos, según el último reporte del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Son personas que se vieron obligadas a dejar sus hogares por graves conflictos políticos y económicos, o por desastres naturales, y que viven en condiciones de extrema vulnerabilidad en otros países o en otras regiones dentro de su misma nación.

Las cifras resultan incluso más dramáticas cuando se considera que cuatro de cada diez son niños, y que representan más del 1% de la población global. Pero es probable que lo más inquietante de todo sea que el número total de desplazados se duplicó en los últimos diez años. Es un desastre humanitario que se agrava cada vez más.

Por eso, resulta imprescindible pensar nuevas estrategias para responder a esta crisis. El Consejo Danés para los Refugiados, una de las principales ONG del mundo en este campo, dio un paso original en esa dirección con el desarrollo de un software para pronosticar la cantidad de personas que pueden resultar expulsadas de sus casas en un determinado lugar, en un período de uno a tres años.

“El modelado predictivo no es algo nuevo en el mundo humanitario. Nos ayuda a planear y a responder eficientemente durante una crisis”, contó Charlotte Slente, secretaria general del Consejo Danés para los Refugiados (DRC por la sigla en inglés), en diálogo con Infobae. “En el DRC usamos estos análisis en todos los programas al planificar para el año entrante. Dado que contamos con personal experimentado y talentoso, nuestras predicciones eran normalmente bastante aceptables. Sin embargo, nos dimos cuenta de que había una laguna en términos de datos y de conocimiento en esta área. Hoy en día hay una gran cantidad de información a disposición del público, pero las organizaciones humanitarias, los organismos de la ONU y quienes formulan políticas tienen dificultades para utilizarla eficazmente en la elaboración de modelos predictivos y en la proyección de escenarios”.

Foresight, la herramienta de análisis de datos que acaba de presentar el DRC, es resultado de más de dos años de trabajo, que contaron con financiamiento del Ministerio Danés de Relaciones Exteriores y con asistencia técnica de IBM. El sistema es capaz de analizar al mismo tiempo cientos de variables políticas, económicas, sociales y climáticas que históricamente han estado presentes en crisis humanitarias anteriores, para anticipar la probabilidad de que pueda estallar una en el corto plazo.

“Lo que este proyecto hace por primera vez es poner todo nuestro conocimiento sobre lo que sabemos acerca de los disparadores de los desplazamientos en una fórmula matemática, para ayudarnos a predecir cuándo podría surgir un escenario futuro”, explicó Slente.

Este nuevo instrumento, que funcionó con notable precisión para prever migraciones forzadas en Afganistán y en Myanmar, está siendo utilizado para estimar el posible impacto de las drásticas medidas tomadas en el mundo para disminuir la propagación del coronavirus. Si bien la información disponible es muy cambiante e incierta, el software indicó cuál podría ser el rincón del planeta más afectado en los próximos años: el Sahel, el área comprendida en el norte de África entre el desierto del Sáhara y la sabana sudanesa. En cuatro países de esta región –Burkina Faso, Mali, Níger y Nigeria– podría haber más de un millón de desplazados como consecuencia de la pandemia.

Está claro que se trata de proyecciones, y que sería muy peligroso tomarlas como datos de la realidad. El propio COVID-19 es una muestra de ese riesgo. En base a estimaciones epidemiológicas que pronosticaban varios millones de muertos si no se ejecutaban acciones radicales, casi todo el planeta entró en cuarentena. Las tasas de mortalidad de los países que no siguieron las recomendaciones muestran que esas previsiones eran totalmente desproporcionadas, pero el impacto de la reacción dominante a escala global recién empieza a verse.

No obstante, puede ser muy útil una herramienta que, complementada con el análisis de expertos con conocimiento del terreno, facilite el procesamiento de datos para identificar posibles focos migratorios. Planificar estrategias y reorientar recursos económicos y humanos antes de que estalle un conflicto podría ser crucial para responder con mayor eficacia una vez que explote. Son previsiones que pueden salvar vidas, con la ventaja de que, en caso de resultar equivocadas, no tienen efectos secundarios adversos. Es una forma inteligente y prudente de utilizar el análisis matemático para diseñar políticas.

Prever crisis humanitarias con machine learning

Cuando se cuenta con buenas bases de datos, el análisis estadístico es fundamental para dilucidar las posibles causas de determinados fenómenos sociales. Permite encontrar correlaciones que, si se verifican en distintos entornos y a lo largo del tiempo, pueden servir para anticipar ciertos resultados en el futuro.

Lo que hizo el DRC fue tomar más de 120 indicadores que en los últimos 60 años han estado asociados a desplazamientos forzados de personas en diferentes lugares. Pueden ser variables como la inflación, la caída de un gobierno, la suspensión de un proceso electoral, atentados terroristas, el índice de homicidios o fenómenos climáticos, como inundaciones y sequías.

El software incluye procesos de machine learning (aprendizaje automatizado), que le permiten aprender a vincular esas variables con la evolución de los procesos migratorios, y así proyectar lo que puede ocurrir en un país, según cómo se combinen los indicadores en un determinado momento. Con la incorporación de nuevos datos, que provienen de fuentes públicas como el Banco Mundial, las distintas agencias de la ONU y diversas ONG, los mecanismos predictivos deberían ir perfeccionándose.

“Hay dos modelos en Foresight —dijo Slente—. Un algoritmo de aprendizaje automático que puede estimar el número de personas desplazadas en un país con una antelación de uno a tres años, y un modelo de causalidad que puede mejorar nuestro conocimiento sobre las interrelaciones entre los diversos elementos que obligan a las personas a huir de su hogar. Puede utilizarse para comprender el ‘ADN de los desplazamientos’ y desarrollar escenarios de riesgo. Básicamente, es machine learning, de modo que el software recibe todos los datos y encuentra la mejor manera de predecir el futuro, basándose en la comprensión de los patrones históricos y en las relaciones entre los datos”.

La herramienta fue utilizada hasta ahora en dos pruebas piloto. Una en Afganistán y otra en Myanmar. En el primero, anticipó desplazamientos forzados recientes con un margen de error del 8 por ciento. En el segundo, con margen del 10 por ciento.

Tres causas fueron preponderantes en esos casos: la existencia de un conflicto político abierto, muy bajos niveles de respeto a los derechos humanos y estados con escasa capacidad de gestión. Ese trío aumenta un 25% la probabilidad de que se produzcan desplazamientos.

El DRC recién empezó a utilizar Foresight en los 40 países en los que tiene presencia, así que aún es muy pronto para sacar conclusiones definitivas sobre su capacidad anticipatoria. De todos modos, los propios técnicos de la ONG admiten que, como cualquier otro instrumento, tiene limitaciones.

Por ejemplo, si bien el último pronóstico en Myanmar fue muy preciso, difícilmente podría haber previsto una crisis como la que se registró allí en 2017, cuando más de un millón de personas de la minoría étnica rohingya fueron forzadas a dejar el país por una acción deliberada del gobierno. Es considerado uno de los mayores crímenes contra la humanidad en lo que va del siglo, y por su propia excepcionalidad escapa a los patrones que puede detectar una computadora. En esos casos se ve hasta qué punto es indispensable el análisis de expertos con un conocimiento detallado de la historia y de la coyuntura de esos países.

“El machine learning y los datos nunca pueden ir solos”, aclaró Slente. “No es posible extraer del modelo a dónde huye la gente. Por lo tanto, no se puede predecir si huirá internamente o cruzará una frontera internacional. Aquí necesitamos que nuestros expertos en el terreno evalúen, basándose en las tendencias y factores que ven, dónde y cómo se desarrollará una situación de desplazamiento esperada”.

“El trabajo con este tipo de análisis predictivos y de modelos matemáticos avanzados está todavía en una fase temprana. Tenemos que profundizar en la búsqueda de los lugares y de las formas en las que pueden contribuir, pero los resultados iniciales son muy prometedores. Tienen el potencial de cambiar la forma en que nosotros, como organización humanitaria, trabajamos”.

Desplazamientos forzados en el Sahel

Foresight podrá demostrar su utilidad en los próximos meses y años, cuando las secuelas de la estrategia elegida para afrontar la pandemia se intensifiquen, sobre todo, en los países más frágiles. Recesiones profundas, aumento del desempleo y estados con menores recursos económicos y humanos pueden ser un combo perfecto para el estallido de nuevos conflictos y el aumento de las migraciones forzadas.

“A partir de lo que sabemos hasta ahora en cuanto al impacto del COVID-19, intentamos hacer un análisis de los países en los que trabajamos que tienen una historia de desplazamientos. Cuando construimos los escenarios, encontramos una serie de naciones, en particular en la región del Sahel, que probablemente entrarán en una categoría de mayor riesgo. La estimación es que habrá un millón de personas desplazadas en Burkina Faso, Mali, Níger y Nigeria si no se toman medidas como garantizar el acceso a los servicios de salud y educación, y proteger los derechos humanos, los empleos y las actividades de subsistencia”, contó la secretaria general del DRC.

Tres de los cuatro países estaban entre los más vulnerables del mundo antes de la pandemia, que está agravando una realidad que de por sí era desesperante. Probablemente, Mali es el caso más grave. Tiene un PIB per cápita de apenas 777 dólares y un Índice de Desarrollo Humano (IDH) de 0,427 (184º sobre 189 países con datos), y desde hace ocho años está desgarrado por la acción de grupos armados islamistas, que controlan buena parte del norte del país. Según el último reporte de la ACNUR, había a fines del año pasado más de 421.000 malienses desplazados, que representan 2,2% de la población. De ellos, 164.480 eran refugiados.

Con un PIB per cápita de 712 dólares y un IDH de 0,434 (182º), Burkina Faso tiene a la mayor parte de sus habitantes sumergidos en la pobreza. A pesar de su precariedad, ha tenido que lidiar con la llegada de decenas de miles de refugiados de Mali, ya que su principal atractivo son sus menores niveles de violencia. Pero el país tiene sus propios migrantes forzados, que son más de medio millón, casi el 3% de la población.

Níger es uno de los países más pobres del planeta, incluso bajo estándares del África Subsahariana. Su PIB per cápita es de solo 400 dólares y tiene el menor IDH del mundo, 0,377. La inseguridad alimentaria es generalizada, al igual que los problemas de desnutrición entre los niños. Además, las sequías y las inundaciones se conjugan con epidemias recurrentes de cólera, sarampión y meningitis, para hacer muy difícil la vida para la mayoría de las personas. Los ciudadanos desplazados ascienden a 226.567.

Gracias al petróleo, Nigeria tiene un PIB per cápita de 2.396 dólares y un IDH de 0,534 (158º), lo cual lo convierte en el más rico de la región, pero también tiene graves debilidades estructurales en materia económica y política. Hay zonas del país que están en manos de grupos insurgentes como Boko Haram, en las que el Estado es virtualmente inexistente y la violencia expulsa a muchísimas personas. Los migrantes obligados son más de 2 millones, que representan el 1% de sus casi 200 millones de habitantes.

“Planificar con antelación es muy importante para organizaciones como la nuestra”, insistió Slente. “Si se puede intervenir temprano en una emergencia humanitaria, se vuelve más eficiente y menos costoso conseguir asistencia y financiamiento. Cuando se utiliza y desarrolla de forma responsable, la tecnología tiene el potencial de fortalecer la protección de los derechos de los refugiados. Por eso, consideramos que Foresight es una prioridad estratégica”.

Fuente: Infobae