La edición 23 de la Copa del Mundo 2026, organizada por Estados Unidos, México y Canadá, dejó una estela de marcas históricas que se fueron desgranando desde el mismo momento en que la competición se expandió de 32 a 48 selecciones, y de 64 a 104 partidos.
En otras palabras, 16 países más que en el formato establecido por la FIFA entre Francia 1998 y Catar 2022.
Además de la final sin antecedentes del domingo entre las selecciones de España y Argentina, por segunda vez se ha dado la curiosidad de tener una decisión entre dos rivales que hablan español, como ocurrió en 1930, año de la primera edición, entre Uruguay y Argentina.
La primera Copa del Mundo organizada por tres países batió récords de audiencia, facturación y registros individuales que cambiaron el mapa del fútbol en 39 días de competencia.
A rey depuesto...
Nuevo rey goleador absoluto: El alemán Miroslav Klose perdió en 2026 el título de máximo goleador de todos los tiempos que ostentaba con 16 desde la Copa de 2014 en Brasil. Primero lo alcanzó y lo rebasó Messi hasta quedar con 21, pero Kylian Mbappé, en un esprint vigoroso, se elevó al primer lugar con 22.
El club de los 6 mundiales: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y el guardameta mexicano Guillermo Ochoa se unieron al selecto grupo de jugadores que han participado en seis versiones de la Copa del Mundo, un récord absoluto de longevidad.
El autor de un triplete más veterano: Con 38 años, Lionel Messi se convirtió en el jugador más veterano en anotar un triplete en la historia de los Mundiales, en el debut contra Argelia (3-0).
El gol en seis ediciones: Cristiano Ronaldo se consolidó como el primer y único jugador en marcar al menos un gol en seis ediciones mundialistas diferentes.
Mayor cantidad de goles marcados: Por primera vez en la historia del certamen, cuatro futbolistas (Mbappé, Messi, Jude Bellingham y Erling Haaland) lograron superar la barrera de los siete goles en una misma edición.
Un tercer puesto con huella: El partido Inglaterra-Francia (6-4) se convirtió en el de más goles por el tercer puesto en la historia de los Mundiales. También es el encuentro mundialista más goleador desde la victoria 10-1 de Hungría sobre El Salvador en 1982. Además, se superó la barrera de los 300 tantos en esta edición.
Racha de eliminación directa: Kylian Mbappé impuso una nueva marca al llegar a 11 goles anotados exclusivamente en fases de eliminación directa, más que cualquier otro jugador en activo.
La debutante Cabo Verde hizo historia: Con el portero Vozinha como líder, la selección africana participó por primera vez en un Mundial, terminó invicta la fase de grupos y avanzó a la ronda de 32 competidores. Kevin Pina marcó contra Uruguay el primer gol caboverdiano en la historia de la competición.
Siete selecciones sorprendieron: Llegaron por primera vez a una fase eliminatoria Bosnia y Herzegovina, Cabo Verde, Canadá, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Egipto y Sudáfrica.
África pisa fuerte: Consiguió además una participación sin antecedentes: nueve selecciones de su Confederación avanzaron a dieciseisavos, una cifra muy superior a cualquier edición anterior.
El Estadio Azteca es inmortal: El 'Coloso de Santa Úrsula', en Ciudad de México, se convirtió en el primer estadio en albergar partidos de tres Copas del Mundo distintas (1970, 1986 y 2026).
Arquero imbatible: El guardameta de Curazao, Eloy Room, impuso un nuevo récord en partidos de 90 minutos al lograr 15 atajadas en un solo encuentro, frente a Ecuador.
Otro español con marca: El arquero español Unai Simón implantó una nueva marca de imbatibilidad al sumar 609 minutos consecutivos sin encajar un gol en los Mundiales. Además, en los ocho partidos que disputó su selección, solamente recibió un gol.
El debut del más longevo: Con 78 años, el entrenador neerlandés Dick Advocaat, entrenador de Curazao, rompió el récord del director técnico más veterano en dirigir en un Mundial.
Sin antecedentes: Paraguay se convirtió en la primera selección en vencer a Alemania en una tanda de penales en Mundiales.
Cifras, negocios y ganancias
Ingresos históricos: La FIFA anunció una recaudación récord de 15.000 millones de dólares, doblando las cifras obtenidas en Catar 2022 y consolidándose como el negocio más grande de la historia del balompié.
Premios sin precedentes: Se repartieron 655 millones de dólares en premios a las 48 federaciones, lo que representó un incremento del 50% frente al torneo anterior. El campeón del mundo recibió un cheque de 50 millones.
Asistencia masiva: Con el aumento de partidos, la cita mundialista atrajo a más de 6,5 millones de espectadores en los 16 estadios oficiales.
Impacto global en redes: Se dispararon las cifras de seguidores, siendo la Selección de México la que registró el mayor crecimiento porcentual de nuevos adeptos (78%).
La ocupación en los estadios produjo cifras fantásticas y registros cada vez crecientes. Durante la fase de grupos se registraron 4.644.549 espectadores, superando la asistencia total de cualquier edición anterior.
Después de los octavos de final, la cifra ya había llegado a 6.259.584 aficionados, con una ocupación del 99,7 % y una media de 65.204 asistentes por encuentro.
El Mundial de Estados Unidos 1994 conservaba el anterior récord, con aproximadamente 3,5 millones de espectadores. La edición de 2026 superó esa cifra antes de terminar la fase inicial.
El día con mayor asistencia en la historia de la Copa del Mundo reunió a 281.223 personas en cuatro partidos.
Récords hasta en música digital: Spotify experimentó niveles históricos de consumo de música vinculada al campeonato, con un incremento del 275 % en reproducciones de listas mundialistas respecto a Catar 2022.
El maratón de perros calientes: Durante la fase de grupos se vendieron unos 300.000 “hot dogs”. Alineados uno detrás del otro, habrían cubierto una extensión de 63 kilómetros o más de 700 campos de fútbol.
