Si ha estado prestando atención a cómo el presidente ruso Vladimir Putin habla sobre la guerra en Ucrania, es posible que haya notado un patrón. Putin a menudo usa palabras para significar exactamente lo contrario de lo que normalmente hacen.
Él etiqueta los actos de guerra como "deberes de mantenimiento de la paz".
Afirma estar participando en la "desnazificación" de Ucrania mientras busca derrocar o incluso matar al presidente judío de Ucrania, que es nieto de un sobreviviente del Holocausto.
Afirma que Ucrania está conspirando para crear armas nucleares, mientras que la mayor amenaza actual de guerra nuclear parece ser el propio Putin.
La descarada manipulación del lenguaje por parte de Putin está llamando la atención. Kira Rudik, miembro del Parlamento ucraniano, dijo recientemente sobre Putin en una entrevista con CNN:
"Cuando dice: 'Quiero paz', esto significa: 'Estoy reuniendo mis tropas para matarte'. Si dice: 'No son mis tropas', quiere decir 'Son mis tropas y las estoy reuniendo'. Y si dice: 'Está bien, me estoy retirando', esto significa 'Me estoy reagrupando y reuniendo más tropas para matarte'".
Como profesor de filosofía que estudia al autor británico George Orwell, los comentarios de Rudik sobre Putin me recuerdan otro conjunto de afirmaciones: "La guerra es paz. La libertad es esclavitud. La ignorancia es fuerza". Estas son las palabras grabadas en el costado del edificio para la agencia gubernamental llamada el "Ministerio de la Verdad" en la novela distópica de Orwell "1984", publicada en 1949.
Orwell utiliza esta característica de la novela para llamar la atención sobre cómo los regímenes totalitarios, como el estado ficticio de Oceanía del libro, deforman perversamente el lenguaje para ganar y retener el poder político. La aguda comprensión de Orwell de este fenómeno fue el resultado de haberlo presenciado él mismo.
Mentiras más aterradoras que las bombas
Al lidiar con las mentiras y el giro de Putin, es útil observar lo que pensadores y escritores anteriores, como Orwell, han dicho sobre la relación entre el lenguaje y el poder político.
Orwell, un inglés que vivió de 1903 a 1950, experimentó la guerra, el imperialismo y la pobreza durante la primera mitad de su vida. Estas experiencias llevaron a Orwell a identificarse como socialista y miembro de la izquierda política británica.
Podría parecer inevitable, entonces, que Orwell hubiera visto favorablemente al comunismo soviético, una fuerza líder en la izquierda política en Europa en ese momento. Pero esto no fue así.
En cambio, Orwell creía que el comunismo soviético compartía los mismos defectos que la Alemania nazi. Ambos eran estados totalitarios donde el deseo de poder y control total desplazaba cualquier espacio para la verdad, la individualidad o la libertad. Orwell no pensaba que el comunismo soviético era verdaderamente socialista, sino que sólo tenía una fachada socialista.
A los 33 años, Orwell sirvió como soldado voluntario en la Guerra Civil Española. Luchó con una pequeña milicia como parte de una coalición más grande de tendencia izquierdista que estaba tratando de detener una insurrección de la derecha nacionalista española. Esta coalición de tendencia izquierdista estaba recibiendo apoyo militar de la Unión Soviética.
Pero la pequeña milicia con la que Orwell estaba luchando finalmente se convirtió en un objetivo de los propagandistas soviéticos, que lanzaron una serie de acusaciones contra la milicia, incluyendo que sus miembros eran espías del otro lado. Esto fue un subproducto de los intentos de la Unión Soviética de utilizar su participación en España como una forma de ganar poder político.
Orwell observó cómo la milicia con la que había luchado fue difamada en la prensa europea como parte de esta campaña de desprestigio soviética. Explicó en su libro "Homenaje a Cataluña" que esta campaña de desprestigio incluía decir mentiras demostrables sobre hechos concretos. Esta experiencia preocupó profundamente a Orwell.
Más tarde reflexionó sobre esta experiencia, escribiendo que estaba asustado por la "sensación de que el concepto mismo de verdad objetiva se está desvaneciendo del mundo". Esa perspectiva, afirmó, lo asustó "mucho más que las bombas".
El lenguaje da forma a la política, y viceversa
Tales temores influyeron en gran parte de los escritos más influyentes de Orwell, incluida su novela "1984" y su ensayo "Politics and the English Language".
En ese ensayo, Orwell reflexiona sobre la relación entre el lenguaje, el pensamiento y la política. Para Orwell, el lenguaje influye en el pensamiento, que a su vez influye en la política. Pero la política también influye en el pensamiento, que a su vez influye en el lenguaje. Así, Orwell, al igual que Putin, vio cómo el lenguaje da forma a la política y viceversa.
Orwell argumenta en el ensayo que si uno escribe bien, "uno puede pensar con más claridad", y a su vez que "pensar con claridad es un primer paso necesario hacia la regeneración política", lo que creo que significaba para él que un orden político podría recuperarse de influencias políticas destructivas como el totalitarismo. Esto hace que la buena escritura sea una tarea política.
El deseo de Orwell de evitar la mala escritura no es el deseo de defender reglas rígidas de la gramática. Más bien, el objetivo de Orwell es que los usuarios del lenguaje "dejen que el significado elija la palabra, y no al revés". Comunicarse de manera clara y precisa requiere un pensamiento consciente. Se necesita trabajo.
Pero así como el lenguaje puede iluminar el pensamiento y regenerar la política, también el lenguaje puede ser utilizado para oscurecer el pensamiento y degenerar la política. Putin ve esto claramente y busca usarlo a su favor.
'Doble pensamiento', 'doble discurso'
Orwell advirtió contra el tipo de abusos del lenguaje que Putin comete, escribiendo que "si el pensamiento corrompe el lenguaje, el lenguaje también puede corromper el pensamiento".
Orwell exploró cómo se ve la corrupción mutua del lenguaje y la política en un régimen totalitario en su distópica "1984". En el mundo de "1984", el único crimen es el "crimen de pensamiento". La clase dominante busca eliminar la posibilidad de un crimen de pensamiento eliminando el lenguaje necesario para tener los pensamientos que habían criminalizado, lo que incluía cualquier pensamiento que socavara el control totalitario del partido. Limita el lenguaje y limitas el pensamiento, o eso dice la teoría. Por lo tanto, el Parlamento ruso aprobó, y Putin ha firmado, una ley que podría resultar en cargos penales por usar la palabra rusa para "guerra" para describir la guerra de Ucrania.
Orwell también usa "1984" para explorar lo que sucede cuando la comunicación se ajusta a los deseos del poder político en lugar de a los hechos demostrables.
El resultado es el "doble pensamiento", que ocurre cuando una mente fracturada acepta simultáneamente dos creencias contradictorias como verdaderas. Los lemas "La guerra es paz", "La libertad es esclavitud" y "La ignorancia es fuerza" son ejemplos paradigmáticos. Esta idea orwelliana ha dado lugar al concepto de doble lenguaje, que ocurre cuando uno usa el lenguaje para oscurecer el significado para manipular a los demás.
Imagen: Cartoon Movement
Fuente: Polis
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