Rusia tiene nuevo Gulag

Artículo de Anne Applebaum

En 1978, Bohdan Klymchak abandonó la Unión Soviética y pidió asilo político en Irán. Klymchak era ucraniano, nacido cerca de Lviv. En 1949, su familia había sido deportada a Jabárovsk, en el Lejano Oriente ruso, tras el arresto de su hermano por “nacionalista ucraniano”. En 1957, el propio Klymchak fue arrestado por "agitación antisoviética"; incluso después de su liberación, permaneció bajo vigilancia constante. Después de escapar por la frontera, y después de que los iraníes lo enviaran de regreso, Klymchak terminó en un campo llamado Perm-36, una de las últimas grandes prisiones políticas de la Unión Soviética. Permaneció allí hasta 1990, como uno de los últimos presos políticos soviéticos.

En las tres décadas desde que Klymchak fue liberado, han pasado muchas cosas. Perm-36 se convirtió en un próspero museo y lugar de recuerdo, recibiendo decenas de miles de visitantes, incluidos grupos de escolares, cada año. En 2014, se cerró de nuevo. Los exprisioneros e historiadores rusos publicaron memorias e historias del Gulag, celebraron conferencias, crearon exposiciones, hicieron documentales. Luego, en los últimos años, sus organizaciones fueron prohibidas y sus líderes fueron exiliados o ignorados.

Hoy se está reconstruyendo una nueva versión de ese mismo sistema Gulag, especialmente para los ucranianos. Periodistas, investigadores de crímenes de guerra y grupos especializados como Reckoning Project ya han documentado arrestos, asesinatos, prisiones y cámaras de tortura en territorios ucranianos bajo ocupación rusa. Lentamente, se está volviendo claro que estas no son solo respuestas ad hoc a la resistencia ucraniana. Son parte de un plan a largo plazo: la construcción de un sistema en expansión de campamentos y colonias de castigo, un nuevo Gulag. Associated Press (AP) informó ayer que tiene evidencia de al menos 40 campos de prisioneros en Rusia y Bielorrusia, así como 63 prisiones formales e informales en la Ucrania ocupada, que contienen quizás 10,000 ucranianos. Unos pocos son prisioneros de guerra: Gulagu.net, un grupo ruso de vigilancia de prisiones, tiene evidencia de soldados ucranianos en prisiones rusas que llegan sin los documentos adecuados o el estatus de prisionero de guerra. Pero la mayoría de los prisioneros ucranianos son civiles que han sido arrestados o secuestrados en territorio ocupado.

Como en el Gulag durante su apogeo, el trabajo esclavo es uno de los propósitos de estos campos. Algunos ucranianos en cautiverio se ven obligados a cavar trincheras y construir fortificaciones para los soldados rusos, así como a cavar fosas comunes. El Gulag también fue diseñado para infundir terror en la población en general, y el nuevo sistema de campamentos también funciona de esa manera. Los civiles son encarcelados y torturados por delitos menores —AP cita, como ejemplo, atar una cinta con los colores ucranianos a una bicicleta— o, a veces, sin motivo alguno. The Reckoning Project ha recopilado muchos ejemplos de soldados rusos que se vuelven paranoicos e interrogan a personas comunes, muchos de ellos voluntarios de organizaciones cívicas, sobre sus conexiones con los servicios de seguridad ucranianos, la CIA o incluso la Open Society Foundation de George Soros. AP describe a una cautiva civil de la región ucraniana de Zaporizhzhia a quien sacaron de su celda, la llevaron por la ciudad y le dijeron que identificara a las personas con simpatías pro-ucranianas. En 1937-1938, durante la era de las Grandes Purgas, la policía secreta soviética estaba igualmente paranoica y aterrorizada, no solo por la gente común sino también entre sí. Las luchas internas recientes sugieren que las fuerzas militares rusas también pueden llegar a esa etapa en la Ucrania ocupada.

Al igual que el Gulag soviético, la nueva red de campamentos rusos no es temporal y, a menos que los ucranianos puedan recuperar su territorio, se expandirá. AP obtuvo un documento ruso, fechado en enero pasado, que describe planes para construir 25 nuevas colonias penitenciarias y seis centros de detención en territorio ucraniano ocupado para 2026. Al igual que el Gulag soviético, este sistema es caótico y sin ley. Las personas han sido condenadas sin juicio. Sus documentos se han perdido. A veces se guardan sin motivo o se liberan sin motivo. Sus familiares no reciben información sobre ellos y no pueden encontrarlos ni contactarlos. Eventualmente, también pueden verse obligados a ir al frente. Sin duda, ese es el destino de los prisioneros rusos en Rusia, a muchos de los cuales ahora se les dice que firmen documentos de movilización y se les golpea y tortura si se niegan. Como en los viejos tiempos, parece como si a los directores de las prisiones rusas se les hubieran dado cuotas, números de presos que necesitan proporcionar para cumplir con algún plan central.

Los ecos históricos no pueden ser un accidente. La KGB una vez enseñó a los nuevos reclutas a estudiar la historia de la institución, y los servicios de seguridad rusos claramente hacen lo mismo: están llevando a cabo políticas represivas que “funcionaron” en los días soviéticos, que mantuvieron a personas como Bohdan Klymchak y su hermano tras las rejas. Pero esa historia también explica la respuesta de Ucrania. Cualquiera que se pregunte por qué los ucranianos siguen luchando, por qué siguen pidiendo más armas, por qué se sienten frustrados por la lentitud de la diplomacia transatlántica, por qué parecen enojados o "irrazonables", debe recordar esto: se suponía que el Gulag pertenecía al pasado, ahora pertenece al presente. Si los ucranianos no quieren que sea parte de su futuro, tendrán que eliminar físicamente estos campamentos, y las personas que los dirigen, de la tierra ucraniana. Hasta que lo hayan logrado, ninguna ayuda será suficiente.

Fuente: The Atlantic