Cuando uno se imagina los medios de comunicación en una dictadura, probablemente piensa en algo monótono y gris. Tal vez un programa de la televisión estatal soviética, ensalzando la cosecha anual. O quizás una fotografía borrosa de Mao Zedong o Pinochet, rodeada de bloques de prosa densa y pesada.
Pero si esa es la imagen que tienes en mente, entonces tu imaginación está desfasada. Hoy en día, la propaganda autoritaria puede ser variada, llamativa e incluso fascinante. Hugo Chávez, el dictador venezolano, solía aparecer en televisión durante horas, cantando, conversando y entrevistando a celebridades. Recientemente, el sitio web de Komsomolskaya Pravda —antiguo órgano del movimiento juvenil soviético, ahora portavoz del Kremlin de Vladímir Putin— publicó artículos que iban desde titulares sensacionalistas sobre «las bellas mujeres que engañan a los moscovitas con citas fraudulentas» hasta un relato alarmista sobre cómo Ucrania «se está convirtiendo en un campo de entrenamiento para el ejército de la UE».
El objetivo de estas iniciativas no es simplemente desinformar, sino generar desconfianza. Los regímenes autoritarios modernos a menudo no ofrecen una propaganda unificada, sino versiones contradictorias de la realidad, presentadas de diversas formas: intelectuales y populares, serias y ridículas, parcialmente ciertas y en gran medida falsas. El efecto acumulativo es dejar a los ciudadanos sin una idea clara de lo que realmente sucede.
Por primera vez en nuestra historia, el Departamento de Defensa se ha estado preparando meticulosamente para ofrecer a los estadounidenses algo similar: no información, sino entretenimiento, escándalo, adulación y chistes. A principios de este mes, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, exigió que todos los medios de comunicación del Pentágono firmaran un documento en el que aceptaban nuevas restricciones a la libertad de movimiento de los periodistas y, lo que es más importante, les prohibían publicar información que contradijera las versiones oficiales, una medida que algunos consideraron que ponía en riesgo la labor periodística. Varias decenas de periodistas abandonaron el edificio, entre ellos representantes de The Atlantic, Newsmax y Fox News. Muchos contaban con años de experiencia y un profundo conocimiento de los presupuestos militares, la logística y la tecnología. Ahora llegan sus reemplazos, y son, sin duda, diferentes. Aunque se les suele describir como de «derechas», como si fueran conservadores, la mayoría son teóricos de la conspiración, propagandistas nacionales e internacionales y otros con escaso conocimiento institucional.
Uno de los nuevos medios que cubren el Pentágono, por ejemplo, es LindellTV, el servicio de streaming fundado por Mike Lindell, el creador de MyPillow, quien gastó millones de dólares intentando, sin éxito, demostrar que China interfirió en las elecciones de 2020 (y quien, como me explicó una vez, no aceptaría ninguna prueba en contrario). LindellTV ya está invitado a las ruedas de prensa en la Casa Blanca, donde una de sus “reporteras” preguntó a principios de este año si el equipo del presidente consideraría publicar su plan de entrenamiento. Donald Trump se ve “más saludable que hace ocho años”, dijo, y preguntó: “¿Está entrenando con Bobby Kennedy y comiendo menos en McDonald's?”.
Otro rostro nuevo es Tim Pool, ahora propietario de Timcast Media. Pool trabajó anteriormente para Tenet Media, una empresa financiada secretamente por RT, la cadena estatal rusa. Pool ha insistido en que desconocía que la empresa recibiera dinero ruso, aunque existían numerosas pistas, como mensajes con marcas de tiempo que indicaban que provenían de Moscú, así como incitaciones a realizar vídeos que respaldaran narrativas absurdas a favor de Moscú (por ejemplo, que un atentado terrorista en un centro comercial de Moscú, cuya autoría reivindicó abiertamente el Estado Islámico, fue perpetrado en realidad por ucranianos).
El equipo de Pool y LindellTV contarán con la participación de The Epoch Times, vinculado al movimiento religioso Falun Gong en China. Este medio es conocido principalmente por promover las teorías conspirativas de QAnon y difundir información falsa sobre las elecciones de 2020. También estará presente Gateway Pundit, un sitio web que intentó, sin éxito, evitar la bancarrota para eludir una demanda interpuesta por trabajadores electorales a quienes había acusado falsamente de fraude. One America News Network, The Federalist y representantes de Frontlines, publicación de la red Turning Point de Charlie Kirk, también formarán parte del nuevo grupo de prensa. Ninguno de ellos se caracteriza por su experiencia en asuntos militares.
Estos medios podrían, por supuesto, difundir propaganda a favor de Trump. Pero, más importante aún, generarán confusión. En un momento de múltiples crisis internacionales, cuando Estados Unidos está a punto de emprender algún tipo de acción militar en Venezuela, mientras la Guardia Nacional es desplegada en ciudades estadounidenses en contra de la voluntad de los gobernadores, las posturas oficiales del Pentágono serán difundidas por Timcast, The Epoch Times, LindellTV y Gateway Pundit, lo que significa que mucha gente simplemente no creerá en absoluto las declaraciones del Pentágono.
Fuente: The Atlantic
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